Waarom kneden katten met hun pootjes?

Wat is kneden bij katten?

Kneden is het ritmisch duwen met de voorpootjes op een zachte ondergrond, waarbij de kat links en rechts afwisselt alsof hij deeg kneedt. Veel katten spreiden daarbij hun tenen en zetten hun nagels licht uit, sommige spinnen erbij of kwijlen zelfs een beetje van genot.

Het gedrag heeft veel namen: melktrappelen, melken, masseren, trappelen en in het Engels kneading of biscuits maken. Al die namen beschrijven hetzelfde aangeboren gedrag dat elke kat vanaf de geboorte beheerst.

Een pasgeboren kitten kneedt met de voorpootjes rond de tepel van de moeder. Die druk stimuleert de melkafgifte, waardoor het kitten beter kan drinken. Kneden raakt in die eerste levensweken verbonden met warmte, voeding en veiligheid. Dat gevoel neemt de kat mee naar zijn volwassen leven: wie kneedt, voelt zich op dat moment geborgen als een kitten bij de moederpoes.

Waarom kneden katten? De 5 redenen

Volwassen katten kneden om 5 redenen, die allemaal teruggaan op het kittengedrag. De redenen staan hieronder opgesomd.

1. Ontspanning en welbehagen: kneden roept het veilige gevoel van de kittentijd op. Een kat die kneedt voor het slapen of tijdens het aaien voelt zich op zijn gemak.
2. Genegenheid tonen: katten kneden vooral bij mensen en dieren waaraan ze gehecht zijn. Het is een van de duidelijkste complimenten die een kat kan geven.
3. Geur achterlaten: tussen de voetkussentjes zitten geurklieren die feromonen afgeven. Door te kneden markeert je kat zijn slaapplek en jou als vertrouwd terrein.
4. Een slaapplek maken: wilde voorouders van de huiskat trappelden gras en bladeren plat voor een nest. Het rondjes draaien en kneden voor het liggen stamt uit dat nestgedrag.
5. Krolsheid: een ongesteriliseerde poes kneedt opvallend veel wanneer ze krols is, vaak in combinatie met rollen en luid roepen.

Kneden gaat bij veel katten samen met luid spinnen en een dromerige blik. Wat dat spingeluid precies betekent, lees je bij waarom katten spinnen.

Waarom kneedt mijn kat op mij?

Een kat die op jouw schoot of buik kneedt, zegt daarmee dat hij zich bij jou net zo veilig voelt als vroeger bij zijn moeder. Jij bent warm, zacht en vertrouwd: precies de combinatie die het knedgedrag oproept. Katten kneden zelden bij vreemden.

Tegelijk claimt je kat je een beetje. Via de geurklieren in de voetkussentjes laat hij zijn eigen geur op je achter, een signaal naar andere katten dat jij bezet terrein bent. Datzelfde doet hij door kopjes te geven met de geurklieren op wang en kin.

Kneden op schoot gaat vaak vooraf aan een dutje: eerst trappelen, dan rondjes draaien en tenslotte oprollen. Waarom de ene kat graag op schoot ligt en de andere niet, lees je bij waarom een kat wel of niet op schoot wil.

Waarom kneden en bijten katten op dekens?

Katten die op een deken kneden en er tegelijk op sabbelen of bijten, vertonen zuiggedrag uit de kittentijd. De zachte stof voelt voor de kat als de vacht van de moederpoes, en het kneden en zuigen samen bootsen het drinken na. Vooral wollen dekens en truien zijn favoriet; het gedrag heet daarom wolzuigen.

Wolzuigen komt vaker voor bij katten die te vroeg bij de moeder zijn weggehaald. Een kitten blijft minstens 12 weken bij de moeder; wie eerder wordt gespeend, mist een stuk van die zuigfase en compenseert dat soms levenslang op dekens, kleding of je oorlel. Bepaalde rassen, waaronder de siamees, staan erom bekend dit vaker te doen.

Af en toe kneden en sabbelen op een deken is onschuldig. Grijp wel in wanneer je kat stukken stof lostrekt en inslikt, want ingeslikte wol of draad kan een verstopping in de darmen veroorzaken. Berg in dat geval de favoriete deken op en bied een alternatief zonder losse vezels aan.

Wat doe je als kneden met nagels pijn doet?

Leg een dikke deken of kussen tussen je benen en de kat, dan kneedt hij door zonder dat de nagels je huid raken. Dat is de snelste oplossing die het gedrag zelf respecteert.

Straf je kat nooit voor kneden en zet hem niet abrupt op de grond. Kneden is een compliment en een aangeboren behoefte; wie ervoor gestraft wordt, begrijpt de straf niet en verliest alleen vertrouwen in jou.

Deze aanpak beperkt de schade aan je huid en je kleding:

• Leg een opgevouwen plaid op je schoot voordat de kat erop springt.
• Houd de nagels kort; hoe je dat veilig doet, lees je bij nagels knippen bij je kat.
• Verplaats een fanatiek knedende kat rustig naar de deken naast je in plaats van hem weg te duwen.
• Zorg voor een krabpaal, zodat de nagels slijten en minder scherp zijn.

Wanneer is kneden niet normaal?

Kneden is vrijwel altijd normaal en gezond gedrag; alleen dwangmatig of plotseling veranderd kneedgedrag verdient aandacht. Let op deze situaties.

• Urenlang zuigen en kneden op stof, waarbij de kat nauwelijks te onderbreken is, kan wijzen op stress of verveling. Meer spelen en een rustige omgeving helpen dan meer dan verbieden.
• Een poes die plots extreem veel kneedt, rolt en roept, is waarschijnlijk krols. Hoe je dat herkent, lees je bij krols gedrag bij de kat.
• Een kat die nooit kneedde en dat op oudere leeftijd plots overdreven gaat doen, of juist volledig stopt met vertrouwde gewoontes, kan onderliggend iets mankeren. Bespreek opvallende veranderingen met de dierenarts.

Een kat die nooit kneedt, is overigens niet ongelukkig. Niet elke kat houdt dit kittengedrag aan; zulke katten tonen hun genegenheid met kopjes, spinnen of gewoon je gezelschap opzoeken.

Veelgestelde vragen

Lees ook

• Waarom spinnen katten en hoe doen ze dat?
• Waarom wil je kat wel of juist niet op schoot?
• Kattentaal: zo begrijp je de lichaamstaal van je kat