Kattengeluiden en hun betekenis: van miauw tot tjilpen

Welke kattengeluiden zijn er en wat betekenen ze?

Een kat maakt ruwweg tien verschillende geluiden, van vriendelijk tot dreigend. Het overzicht staat in deze tabel.

De context en de lichaamstaal bepalen de precieze betekenis; hetzelfde miauwtje kan een groet of een klacht zijn.

Wat betekent miauwen?

Miauwen is taal die volwassen katten vrijwel uitsluitend voor mensen gebruiken. Kittens miauwen naar hun moeder wanneer ze koud of hongerig zijn, maar volwassen katten regelen hun onderlinge communicatie met lichaamstaal en geur. Het miauwen naar mensen blijft bestaan omdat het werkt: wie miauwt, krijgt eten, aandacht of een open deur. Elke kat ontwikkelt zo een eigen repertoire dat zijn baasje leert verstaan.

De toon verraadt de boodschap. Een kort, hoog miauwtje is een begroeting, een aanhoudend en dwingend miauwen is een eis, en een laag, klagend miauwen wijst op ongenoegen. Miauwt je kat opeens veel meer dan normaal, lees dan waarom een kat zoveel miauwt, want daar zit een concrete reden achter, van honger tot ziekte.

Waarom spint een kat?

Spinnen betekent meestal dat je kat zich prettig voelt, maar het is geen garantie voor geluk. Het spinnen ontstaat al in de eerste levensweken: kittens spinnen tijdens het drinken bij de moeder en de moeder spint terug. Bij volwassen katten hoort spinnen bij ontspannen contact, zoals aaien en op schoot liggen.

Katten spinnen daarnaast om zichzelf te kalmeren. Bij pijn, stress, een bezoek aan de dierenarts en zelfs tijdens het sterven kan een kat spinnen. Kijk daarom naar het hele dier: een uitgestrekte kat met halfgesloten ogen spint van genot, een ineengedoken kat met wijde pupillen en platte oren spint om zichzelf gerust te stellen. Hoe dat trillende geluid precies ontstaat en waarom het zo kalmerend werkt, lees je in het artikel over waarom en hoe katten spinnen.

Wat betekent tjilpen, trillen en kwetteren?

Tjilpen en kwetteren horen bij opwinding, meestal rond prooi. Het bekendste tafereel is de kat voor het raam die met klapperende kaak en korte tsjik-geluidjes naar vogels kijkt. Gedragsdeskundigen zien er een mengeling van jachtopwinding en frustratie in: de prooi is zichtbaar, maar onbereikbaar. Het gedrag is volkomen normaal en hoort bij het jachtinstinct van elke kat, van kitten tot senior.

Het zachte trillertje, een rollend prrrt, is een ander geluid met een vriendelijke betekenis. Moederpoezen roepen er hun kittens mee en volwassen katten begroeten er hun mensen en bevriende katten mee. Een kat die je met een trillertje en rechtopstaande staart tegemoet loopt, zegt hallo en nodigt uit tot contact.

Wat betekenen grommen, blazen en krijsen?

Grommen, blazen en krijsen zijn waarschuwingen in oplopende volgorde. Een kat vermijdt gevechten liever en zet daarom eerst geluid in. Grommen betekent: blijf op afstand. Blazen, dat scherpe sissen met open bek, is de volgende stap en betekent dat de kat zich bedreigd voelt en zal uithalen wanneer de dreiging dichterbij komt. Krijsen hoor je bij echte paniek, pijn of een kattengevecht.

De lichaamstaal vertelt hetzelfde verhaal: platte oren, wijde pupillen, een opgezette staart en een bolle rug maken de kat groter en moeten de tegenstander afschrikken. Geef een grommende of blazende kat ruimte en pak hem niet op. Waarom een kat gromt en wat je er per situatie aan doet, lees je bij waarom een kat gromt of blaast. Luid gekrijs in de nacht komt in het voorjaar vaak van krolse katten en vechtende katers.

Waarom zucht een kat?

Een zuchtende kat ontspant zich. De diepe uitademing hoor je meestal wanneer een kat gaat liggen, zich installeert op een warme plek of na het spelen tot rust komt. Bij mensen klinkt een zucht als verveling of verdriet, maar bij katten markeert hij vooral de overgang van actief naar rust.

Let op het verschil tussen zuchten en zwaar ademen. Een enkele zucht bij het neerploffen is normaal; een kat die zichtbaar snel of met open bek ademt, is dat niet. Tel bij twijfel de ademhaling in rust: 20 tot 30 keer per minuut is normaal voor een kat. Zit je kat daar in rust structureel boven, neem dan contact op met de dierenarts.

Bij welke kattengeluiden moet je opletten?

Let extra op bij schor miauwen, aanhoudend nachtelijk janken, ademgeluiden en een kat die plots stil wordt. Deze signalen wijken af van het normale repertoire en verdienen een controle:

• Schor of hees miauwen dat langer dan een paar dagen duurt: mogelijk een luchtweginfectie of een overbelaste stem.
• Luid janken bij een oudere kat, vooral in de nacht: kan wijzen op desoriëntatie, doofheid of een schildklierprobleem.
• Piepen, rochelen of hijgen met open bek: ademhalingsproblemen, direct laten nakijken.
• Aanhoudend jammeren of krijsen bij aanraken: pijn.
• Een spraakzame kat die opeens zwijgt: mogelijk keelproblemen of verminderd welzijn.

Geluid is maar de helft van het verhaal; de houding, de staart en de oren vertellen de rest. Hoe je die signalen samen leest, staat in de gids over kattentaal en lichaamssignalen.

Veelgestelde vragen

Lees ook

• Kattentaal: zo begrijp je de lichaamstaal van je kat
• Wat de staart van je kat vertelt: alle staartsignalen uitgelegd
• Kunnen katten huilen? Dit betekenen tranen en gejank