Voeding
Kattengras: waarom katten gras eten en hoe je het kweekt
Katten eten gras vooral om haarballen makkelijker los te maken en uit te braken, en mogelijk ook om extra vezels binnen te krijgen, dat zijn de twee verklaringen die dierenartsen en onderzoekers het vaakst noemen. Deze pagina legt uit wat kattengras precies is, hoe je het zelf kweekt, welke soorten er zijn, of gewoon buitengras ook veilig is en wat je doet als je kat na het eten van gras overgeeft.
In het kort
| Waarom katten gras eten | Vooral om haarballen los te maken en vezels binnen te krijgen |
|---|---|
| Populaire soorten | Tarwegras, havergras en gerstgras |
| Kiemtijd | Ongeveer 3 tot 7 dagen na zaaien |
| Overgeven na gras | Af en toe normaal, vaak of met bloed is een teken voor de dierenarts |
Waarom eten katten gras?
Katten eten gras meestal omdat het ze helpt om vastzittende haren en haarballen uit het spijsverteringskanaal los te maken, waarna ze die uitbraken. Onderzoek in het Journal of Veterinary Behavior wijst op dit mechanisme als de meest waarschijnlijke verklaring voor het grasgedrag.
Een andere mogelijke verklaring is dat gras extra vezels levert die de darmwerking ondersteunen, ook al komt het gras zelf grotendeels onverteerd weer naar buiten. Sommige gedragsdeskundigen opperen daarnaast dat grasetende gedrag deels instinctief is en overgebleven gedrag uit de tijd dat wilde katten via de maaginhoud van prooidieren ook plantaardig materiaal binnenkregen. Deze laatste theorie is minder hard onderbouwd dan de haarbaltheorie en vezeltheorie.
Wat is kattengras precies?
Kattengras is geen aparte grassoort, maar de verzamelnaam voor jonge grasspruiten die speciaal voor katten worden gekweekt, meestal van tarwe, haver of gerst. Deze sprieten zijn zacht, bevatten geen pesticiden of meststoffen en zijn veilig om te kauwen en door te slikken.
Het verschil met gewoon tuingras zit dus niet in de plant zelf, maar in de manier waarop het wordt geteeld: in een schone pot, zonder bestrijdingsmiddelen en speciaal voor consumptie door een huisdier.
Hoe kweek je kattengras zelf?
Je kweekt kattengras door zaadjes van tarwe, haver of gerst dun te verspreiden over vochtige potgrond of een speciale kweekschaal, en ze daarna licht met aarde te bedekken. Houd de grond de eerste dagen vochtig zonder ze drassig te maken en zet de pot op een lichte plek, bijvoorbeeld op een vensterbank.
De volgende stappen leiden tot een geslaagde oogst kattengras.
- Zaai de zaadjes dun over vochtige grond en dek ze licht af.
- Houd de grond vochtig en zet de pot op een lichte, niet te warme plek.
- Na 3 tot 7 dagen ontkiemen de eerste sprieten.
- Laat het gras 7 tot 10 centimeter hoog worden voor je het aan je kat aanbiedt.
- Zaai iedere 2 tot 3 weken een nieuwe pot bij, zodat er steeds vers gras klaarstaat.
Welke soorten kattengras kun je kiezen?
De drie meest gebruikte soorten kattengras verschillen vooral in dikte van de spriet en kiemtijd, zoals de tabel hieronder laat zien.
| Soort | Kenmerk | Kiemtijd |
|---|---|---|
| Tarwegras | Zachte, dunne sprieten, meest verkochte soort | 3 tot 5 dagen |
| Havergras | Iets dikkere sprieten, mild van smaak | 4 tot 7 dagen |
| Gerstgras | Stevige sprieten, iets bitterder van smaak | 5 tot 7 dagen |
Welke soort een kat het liefst eet, verschilt per dier. Veel katten proberen alle drie de soorten uit voor ze een voorkeur tonen.
Is het gevaarlijk als je kat buiten gewoon gras eet?
Gewoon buitengras is niet giftig, maar kan wel behandeld zijn met pesticiden of meststoffen die schadelijk zijn als je kat het binnenkrijgt. Sommige grassoorten hebben bovendien scherpe randjes met kleine weerhaakjes, die een geïrriteerde keel of een grasstengel vast in de neus kunnen veroorzaken.
Om dat risico te vermijden, kun je beter kattengras in huis aanbieden in plaats van je kat op onbekend buitengras te laten grazen. Let bij een kat met buitentoegang ook op giftige planten in de tuin: een overzicht daarvan staat in de gids over gevaarlijke tuinplanten voor katten.
Wat doe je als je kat na het eten van gras overgeeft?
Overgeven na het eten van kattengras is meestal normaal, zeker als het gaat om een enkele keer en je kat verder fit en alert blijft. Het gras heeft dan precies gedaan waarvoor je het gaf: een haarbal of wat opgehoopt materiaal uit de maag verwijderen.
Neem contact op met de dierenarts als je kat vaak braakt, als er bloed in het braaksel zit, of als je kat daarnaast lusteloos is, geen eetlust meer heeft of diarree krijgt. Deze combinatie van signalen kan wijzen op een probleem dat verder gaat dan een onschuldige haarbal. Meer uitleg over de verschillende soorten braaksel en wanneer ingrijpen nodig is, vind je in de gids over een kat die braakt.
Veelgestelde vragen
Is kattengras giftig?
Nee, echte kattengras van tarwe, haver of gerst is niet giftig en veilig om te kauwen en door te slikken. Verwar het niet met giftige sierplanten zoals lelies, die wel gevaarlijk zijn voor katten.
Moet elke kat kattengras krijgen?
Nee, kattengras is geen verplicht onderdeel van het dieet. Het is een aanvulling die veel katten helpt bij het uitbraken van haarballen, maar niet elke kat heeft er evenveel interesse in.
Kan een kitten al kattengras eten?
Een kitten kan kattengras eten zodra het vast voer eet, meestal vanaf enkele weken oud. Geef het in kleine hoeveelheden en houd de reactie van je kitten in de gaten.
Waarom eet mijn kat geen kattengras?
Niet elke kat is geïnteresseerd in kattengras, en dat is geen probleem. Sommige katten hebben simpelweg minder behoefte aan het uitbraken van haarballen of geven de voorkeur aan een andere soort gras.
Is buitengras hetzelfde als kattengras?
Nee, buitengras kan behandeld zijn met pesticiden of meststoffen die schadelijk zijn voor je kat. Kattengras dat je zelf kweekt of koopt, is speciaal geteeld zonder die bestrijdingsmiddelen.
Belangrijkste punten
- Katten eten gras vooral om haarballen los te maken en mogelijk om extra vezels binnen te krijgen.
- Kattengras is meestal tarwe-, haver- of gerstgras dat speciaal voor katten wordt gekweekt.
- Zaadjes ontkiemen na 3 tot 7 dagen en het gras is klaar voor gebruik bij 7 tot 10 centimeter hoogte.
- Buitengras kan pesticiden bevatten, kattengras in huis is een veiliger alternatief.
- Af en toe overgeven na gras is normaal, maar vaak braken, bloed of lusteloosheid vraagt om een dierenarts.