Couleurs de chat
Le chat noir porte-t-il malheur ? Superstitions et significations
Un chat noir ne porte pas malheur : aucune preuve ne montre que la couleur du pelage d'un chat influence votre chance. La superstition remonte au Moyen Âge, quand les chats noirs étaient associés aux sorcières et au diable. Cette page explique d'où vient cette croyance, ce que signifie un chat noir qui traverse votre chemin selon la tradition populaire, dans quels pays le chat noir porte au contraire chance, quelle signification spirituelle on lui prête, comment l'islam considère les chats et pourquoi les chats noirs attendent aujourd'hui encore plus longtemps dans les refuges.
En bref
| Porte-t-il malheur ? | Non, une superstition sans aucune preuve |
|---|---|
| Origine | Moyen Âge : association avec les sorcières et le diable |
| Porte chance en | Royaume-Uni, Irlande, Japon, Égypte antique |
| Conséquence aujourd'hui | Les chats noirs attendent plus longtemps l'adoption en refuge |
Le chat noir porte-t-il malheur ?
Non, un chat noir ne porte pas malheur. La couleur du pelage d'un chat résulte d'un pigment et ne dit rien de votre avenir ; aucune étude ne démontre de lien entre les chats noirs et la malchance.
Le noir est d'ailleurs l'une des couleurs de robe les plus répandues chez les chats. Le pigment eumélanine colore entièrement les poils en foncé, une caractéristique présente chez des dizaines de races et chez d'innombrables chats de gouttière. Pour en savoir plus sur cette couleur, les races et la génétique, consultez la page sur le chat noir.
Si cette superstition perdure depuis des siècles, c'est en raison d'une longue histoire de récits sur les sorcières, les démons et les présages. Cette histoire, ainsi que les pays où c'est exactement l'inverse, sont détaillés ci-dessous.
D'où vient la superstition sur les chats noirs ?
La superstition remonte au Moyen Âge, quand l'Église et le peuple associaient les chats noirs à la sorcellerie et au diable. On croyait que les sorcières pouvaient se transformer en chat noir pour rôder sans être vues et jeter des sorts.
Un moment marquant fut la bulle papale Vox in Rama de 1233, dans laquelle le pape Grégoire IX décrivait le chat noir comme une incarnation du diable lors de rituels hérétiques. Dans les siècles qui suivirent, pendant la chasse aux sorcières, des chats noirs furent tués aux côtés de prétendues sorcières. La peur du chat noir comme complice du mal s'est ainsi infiltrée dans des récits populaires transmis pendant des générations.
Fait notable, la réputation du chat fut autrefois exactement inverse : dans l'Égypte antique, les chats étaient vénérés et la déesse Bastet symbolisait la protection et la fertilité. L'image négative du chat noir n'est donc pas universelle, mais une histoire européenne propre à une période précise.
Que signifie un chat noir qui traverse votre chemin ?
Selon la croyance populaire en Belgique et en France, un chat noir qui traverse votre chemin porte malheur, mais il s'agit d'un folklore sans aucun fondement. L'idée remonte à l'image médiévale du chat comme sorcière ou diable déguisé : s'il croisait votre route, le mal vous précédait littéralement.
Plusieurs versions existent selon le sens de la traversée. Dans certaines régions, un chat qui traverse de gauche à droite est un mauvais présage, ailleurs c'est exactement l'inverse, et dans certaines régions de Grande-Bretagne, un chat noir qui traverse porte au contraire chance. Cette seule contradiction montre qu'il n'existe aucune règle fixe : la signification dépend de qui raconte l'histoire.
Si un chat noir traverse votre chemin aujourd'hui, l'explication la plus raisonnable est simple : le chat veut aller de l'autre côté.
Dans quels pays le chat noir porte-t-il chance ?
Dans un bon nombre de pays, le chat noir est considéré comme porte-bonheur plutôt que comme messager de malchance. Les exemples les plus connus figurent ci-dessous.
- Royaume-Uni et Écosse : un chat noir qui arrive près de chez vous annonce, selon la tradition, la prospérité, et dans certaines régions d'Angleterre, un chat noir de mariage est un symbole de chance
- Irlande : ici aussi, le chat noir compte parmi les porte-bonheur de la croyance populaire
- Japon : le maneki-neko, le célèbre chat porte-bonheur qui salue de la patte, existe en version noire censée repousser les mauvais esprits ; la figurine classique représente d'ailleurs un chat tricolore, également porte-bonheur au Japon
- Égypte antique : les chats étaient sacrés et associés à la déesse protectrice Bastet
- Navigation : les marins gardaient des chats de bord et considéraient qu'un chat noir à bord favorisait un voyage sans encombre
Un même animal, des significations totalement opposées : ce contraste montre bien que la chance et la malchance résident dans la culture, pas dans le chat.
Quelle est la signification spirituelle d'un chat noir ?
Dans les courants spirituels modernes, le chat noir symbolise surtout la protection, le mystère et l'intuition. Celles et ceux qui y accordent de l'importance voient un chat noir sur leur chemin comme un signe de faire confiance à leur intuition, et un chat noir à la maison comme un protecteur contre les énergies négatives.
Ces significations sont des interprétations, pas des faits : elles varient selon les courants et les personnes. Dans l'ésotérisme occidental, le chat noir a hérité son image mystique directement des récits de sorcières, mais retournée en positif : de complice du mal à compagnon sage doté d'une volonté propre.
Dans les rêves aussi, le chat noir reçoit des interprétations très diverses, allant de peurs cachées à une prospérité imminente. Aucune de ces interprétations ne peut être vérifiée ; ce qu'un rêve de chat signifie pour vous reste donc votre propre affaire.
Que signifie un chat noir dans l'islam ?
Dans l'islam, aucune règle n'affirme qu'un chat noir porte malheur. Les chats jouissent au contraire d'une bonne réputation dans la tradition islamique : ils sont considérés comme des animaux purs et peuvent, selon la tradition, entrer dans les maisons et même dans les lieux de prière.
Dans certains pays musulmans circulent toutefois des récits populaires selon lesquels des esprits, appelés djinns, prennent la forme d'un animal, parfois un animal noir. Ces récits relèvent de la culture populaire, variable selon les pays et les régions, et non de l'enseignement religieux lui-même.
Dans l'interprétation islamique des rêves, les chats reçoivent des significations très diverses, selon l'interprète et le contexte du rêve. Là aussi, il s'agit d'interprétations issues d'une tradition, pas de faits établis sur votre chat ou votre avenir.
Les chats noirs souffrent-ils encore de cette superstition aujourd'hui ?
Oui, les chats noirs attendent en moyenne plus longtemps un nouveau foyer en refuge que les chats d'une autre couleur. La Dierenbescherming néerlandaise cite des chiffres de l'organisation britannique de protection animale RSPCA : un chat noir y est adopté en moyenne après 29 jours, contre 9 jours en moyenne pour un chat tigré.
L'ancienne superstition y joue un rôle, tout comme un aspect plus pratique : un chat noir est plus difficile à photographier, ce qui rend les photos de refuge moins visibles parmi les annonces. Autour d'Halloween, l'image de sorcière ressurgit d'ailleurs chaque année dans les décorations et les films, ce qui entretient le stéréotype.
Choisir délibérément un chat noir, c'est simplement adopter un chat dont le caractère n'a rien à voir avec la couleur. Les amateurs d'un chat de race entièrement noir peuvent se tourner vers le bombay, une race qui ressemble à une petite panthère noire. Et pour qui cherche encore un nom, direction la page des noms de chats selon la couleur.
Questions fréquentes
Un chat noir à la maison porte-t-il chance ou malheur ?
Ni l'un ni l'autre : un chat noir à la maison est simplement un chat. Au Royaume-Uni et au Japon, il est traditionnellement considéré comme porte-bonheur, ailleurs comme messager de malheur, et aucune de ces deux croyances n'a jamais été prouvée.
Pourquoi associe-t-on les chats noirs à Halloween ?
Halloween s'appuie sur d'anciens récits de sorcières et d'esprits, et le chat noir était considéré au Moyen Âge comme le compagnon ou le déguisement de la sorcière. Cette image perdure dans les décorations et les films, ce qui associe le chat noir à la fête chaque année.
Les chats noirs sont-ils rares ?
Non, le noir est l'une des couleurs de robe les plus répandues chez les chats. Le pigment eumélanine colore entièrement le pelage en foncé et se retrouve chez de nombreuses races et chez d'innombrables chats de gouttière.
Tous les chats noirs ont-ils les yeux jaunes ?
Non, beaucoup de chats noirs ont les yeux jaune doré ou cuivré, mais il existe aussi des chats noirs aux yeux verts. La couleur des yeux est déterminée indépendamment de celle du pelage, il n'existe donc pas de combinaison fixe.
Le pelage noir peut-il changer de couleur au soleil ?
Oui, chez les chats noirs qui s'exposent beaucoup au soleil, le pelage peut prendre des reflets roux-brun car la lumière solaire altère le pigment. Ce changement est sans danger et disparaît généralement avec le nouveau pelage après la mue.
Points essentiels
- Un chat noir ne porte pas malheur ; aucune preuve n'établit de lien entre la couleur du pelage et la malchance.
- La superstition remonte au Moyen Âge, quand les chats noirs étaient associés aux sorcières et au diable, notamment via la bulle papale Vox in Rama de 1233.
- Au Royaume-Uni, en Irlande et au Japon, le chat noir est au contraire un porte-bonheur, et dans l'Égypte antique, les chats étaient sacrés.
- Dans l'islam, les chats sont considérés comme des animaux purs ; aucune règle n'associe le chat noir au malheur.
- Les chats noirs attendent plus longtemps l'adoption en refuge : selon les chiffres de la RSPCA, 29 jours en moyenne contre 9 jours pour un chat tigré.