Couleurs de chat
Le chat blanc : races, surdité et signification
Un chat blanc aux deux yeux bleus est sourd dans environ 60 à 80 % des cas, car le même gène blanc peut aussi affecter l'audition. Chez un chat blanc à un seul œil bleu, ce taux tombe à 30 ou 40 %, et les chats aux autres couleurs d'yeux entendent le plus souvent normalement. Cette page explique comment naît le blanc, pourquoi les chats blancs sont plus souvent sourds, chez quelles races le blanc se rencontre, comment s'occuper d'un chat blanc sourd et quelle signification les gens attribuent à un chat blanc.
En bref
| Plus souvent sourd ? | Oui, 60 à 80 % avec deux yeux bleus |
|---|---|
| Cause | Le gène blanc dominant W |
| Albinos ? | Non, un chat blanc a bien du pigment dans les yeux |
| Une race ? | Non, le blanc se retrouve chez de nombreuses races |
Comment naît un chat blanc ?
Un chat blanc l'est le plus souvent grâce au gène blanc dominant, le gène W, qui bloque toute couleur dans le pelage. Le chat produit bien de la couleur sous la peau, mais elle n'atteint jamais les poils, ce qui laisse la robe entièrement blanche.
Un chat blanc n'est donc pas un albinos. Dans l'albinisme, le pigment manque totalement, y compris dans les yeux, qui paraissent alors rose pâle. Un chat blanc porteur du gène W a au contraire des yeux normalement colorés : bleus, verts, jaunes ou oranges, et parfois un œil de chaque couleur.
Le blanc peut aussi venir de grandes taches blanches qui recouvrent presque tout le chat. Un tel chat est techniquement un chat à dominante blanche, pas un vrai porteur du gène W. À l'œil, la différence est minime, mais pour le risque de surdité, le gène à l'origine du pelage blanc fait toute la différence.
Pourquoi les chats blancs sont-ils plus souvent sourds ?
Les chats blancs sont plus souvent sourds parce que le gène W peut aussi perturber le développement de l'oreille interne, en plus de la couleur du pelage. Le risque est fortement lié à la couleur des yeux.
Les chiffres par couleur d'yeux figurent dans le tableau ci-dessous.
| Type de chat blanc | Probabilité de surdité |
|---|---|
| Chat blanc à deux yeux bleus | 60 à 80 % |
| Chat blanc à un œil bleu | 30 à 40 % |
| Chat blanc aux yeux verts ou jaunes | Faible, audition généralement normale |
La surdité peut toucher une oreille ou les deux. Un chat sourd d'une seule oreille s'en sort souvent très bien, car il entend avec l'autre. En cas de doute, faites tester l'audition chez le vétérinaire, qui peut demander un test BAER. Vous en apprendrez davantage sur le volet héréditaire des yeux bleus sur la page consacrée aux races de chats aux yeux bleus.
Chez quelles races le blanc se rencontre-t-il ?
Le blanc n'est pas une race à part mais une couleur de robe présente chez de nombreuses races. Les races chez lesquelles on voit régulièrement un chat blanc sont énumérées ci-dessous.
- Angora turc : élégant chat à poil mi-long, souvent blanc aux yeux bleus ou ambrés.
- Van turc : majoritairement blanc avec un dessin coloré sur la tête et la queue.
- Persan et exotic shorthair : chats blancs à poil long au visage rond et plein.
- Maine coon et norvégien : grands chats des forêts qui existent aussi en blanc uni.
- Foreign white : un siamois blanc spécialement sélectionné pour une robe d'un blanc pur.
- Khao manee : race rare originaire de Thaïlande, toujours blanche, souvent avec deux couleurs d'yeux différentes.
Si vous cherchez un grand chat blanc ou un chat blanc à poil long, le maine coon, le norvégien ou le persan sont les races les plus rapides à trouver.
Comment s'occuper d'un chat blanc ou sourd ?
Un chat blanc sourd se garde surtout en sécurité à l'intérieur ou dans un jardin clos, car il n'entend pas venir un danger comme la circulation. Pour le reste, il demande les mêmes soins que n'importe quel autre chat.
Approchez toujours un chat sourd de façon à ce qu'il vous voie ou sente les vibrations, par exemple en tapotant doucement le sol avant de le toucher. Vous évitez ainsi de le réveiller en sursaut. Les chats à robe blanche avec peu de pigment dans les oreilles et le nez sont en outre plus sensibles au soleil : chez un chat d'extérieur, cela peut à terme provoquer des lésions cutanées.
La robe blanche elle-même ne demande pas d'alimentation ou de brossage particulier. En revanche, les saletés se voient plus vite, surtout autour des yeux et de la queue. Un chat blanc à poil long se brosse plusieurs fois par semaine pour éviter les nœuds et les taches jaunies.
Quelle est la signification d'un chat blanc ?
Un chat blanc symbolise dans de nombreuses cultures la pureté, la chance et la protection, mais il s'agit de croyances populaires et non d'un fait sur le chat lui-même. La signification varie fortement selon le pays et la tradition.
Au Japon, le chat blanc passe pour un signe de chance et d'énergie positive ; la célèbre figurine maneki-neko est souvent blanche. En Europe occidentale, on associe volontiers le chat blanc à la pureté et à un nouveau départ. Sur le plan spirituel, un chat blanc est parfois vu comme un signe de calme ou un message invitant à faire confiance à son intuition.
Ces significations en disent long sur la culture et les croyances populaires, pas sur le comportement ou le caractère du chat. Le caractère d'un chat blanc dépend simplement de la race, de l'éducation et de la personnalité, tout comme pour un chat noir et les superstitions qui l'entourent.
Questions fréquentes
Tous les chats blancs sont-ils sourds ?
Non, tous les chats blancs ne sont pas sourds. Le risque dépend de la couleur des yeux. Un chat blanc aux deux yeux bleus est sourd dans 60 à 80 % des cas, contre 30 à 40 % avec un seul œil bleu. Les chats blancs aux yeux verts ou jaunes entendent le plus souvent normalement.
Un chat blanc est-il un albinos ?
Non, un chat blanc n'est presque jamais un albinos. Dans l'albinisme, tout le pigment manque, y compris dans les yeux, qui paraissent alors roses. Un chat blanc ordinaire l'est à cause du gène W et a bien des yeux colorés : bleus, verts, jaunes ou oranges.
Un chat blanc attrape-t-il plus vite un coup de soleil ?
Oui, un chat blanc avec peu de pigment dans les oreilles et le nez est plus sensible au soleil. Chez un chat d'extérieur, une exposition prolongée peut provoquer des rougeurs, puis à terme des lésions cutanées. Gardez un tel chat de préférence à l'intérieur pendant les heures les plus chaudes.
Existe-t-il une véritable race de chat blanc ?
Non, le blanc est une couleur de robe et non une race à part. Il se retrouve chez l'angora turc, le persan, le maine coon et bien d'autres races. Le khao manee et le foreign white sont toutefois des races qui sont toujours, ou presque toujours, blanches.
Points essentiels
- Un chat blanc aux deux yeux bleus est sourd dans 60 à 80 % des cas.
- La robe blanche vient du gène dominant W ; un chat blanc n'est pas un albinos.
- Le blanc n'est pas une race mais se retrouve notamment chez l'angora turc, le persan et le maine coon.
- Un chat sourd se garde de préférence en sécurité à l'intérieur, car il n'entend pas venir le danger.
- La signification symbolique du chat blanc relève des croyances populaires et ne dit rien de son caractère.