Couleurs de chat
Le chat écaille de tortue : caractère, prix et génétique particulière
Un chat écaille de tortue a le roux et le noir mélangés dans sa robe, avec peu ou pas de blanc, ce que les anglophones appellent tortoiseshell. Écaille de tortue n'est pas une race mais un motif de robe, et le chat est presque toujours une femelle. Cette page explique ce qu'est un chat écaille de tortue, pourquoi le sexe est fixé par les gènes, en quoi il diffère d'un chat tricolore, ce qu'est un chat torbie, si la couleur détermine le caractère, ce qui influence le prix et chez quelles races cette robe apparaît.
En bref
| Qu'est-ce que c'est | Roux et noir mélangés, peu ou pas de blanc |
|---|---|
| Aussi appelé | Tortie, tortoiseshell |
| Sexe | Presque toujours une femelle |
| Est-ce une race | Non, un motif de robe |
Qu'est-ce qu'un chat écaille de tortue ?
Un chat écaille de tortue a une robe composée de roux (ou crème) et de noir (ou bleu-gris) mélangés, généralement sans blanc. Ce mélange de couleurs rappelle la carapace d'une tortue, d'où le nom. Le nom anglais est tortoiseshell, souvent abrégé en tortie.
Écaille de tortue est un motif de robe, pas une race de chat. On retrouve cette robe chez des chats de gouttière ordinaires comme chez plusieurs races. La couleur ne dit donc rien sur la taille, l'origine ou la santé du chat.
Si un chat a, en plus du roux et du noir, des taches blanches bien nettes, on ne parle plus d'un chat écaille de tortue mais d'un chat tricolore. C'est le blanc qui fait la différence entre les deux motifs.
Pourquoi un chat écaille de tortue est-il presque toujours une femelle ?
Un chat écaille de tortue est presque toujours une femelle parce que les couleurs rousse et noire sont portées par le chromosome X. Une femelle possède deux chromosomes X (XX) et peut porter le roux et le noir en même temps dans sa robe. Un mâle n'a qu'un seul chromosome X (XY) et ne montre normalement que l'une des deux couleurs.
Comment les gènes répartissent la couleur
Tôt dans le développement, chaque cellule du corps d'une femelle désactive au hasard l'un de ses deux chromosomes X. Un groupe de cellules produit alors du pigment roux, l'autre du noir. Chez un chat écaille de tortue, ces groupes s'entremêlent, si bien que les couleurs se mélangent au lieu de former des taches séparées.
Le mâle, une rareté
Une étude a montré qu'environ 1 chat écaille de tortue sur 3000 est un mâle. Un tel mâle possède le plus souvent le génotype XXY, ce qui lui permet malgré tout de porter les deux couleurs. Ces mâles sont presque toujours stériles.
Quelle est la différence entre un chat écaille de tortue et un chat tricolore ?
La différence tient au blanc et à la répartition des couleurs. Un chat écaille de tortue a le roux et le noir mélangés, avec peu ou pas de blanc. Un chat tricolore a des taches bien séparées de blanc, de noir et de roux. Les principales différences figurent dans le tableau ci-dessous.
| Caractéristique | Chat écaille de tortue (tortie) | Chat tricolore (calico) |
|---|---|---|
| Blanc dans la robe | Peu ou pas du tout | Bien présent |
| Répartition des couleurs | Roux et noir mélangés | Taches séparées |
| Sexe | Presque toujours une femelle | Presque toujours une femelle |
| Nom anglais | Tortoiseshell | Calico |
Les deux motifs naissent du même jeu combiné du roux et du noir sur le chromosome X. C'est le gène des taches blanches qui détermine lequel des deux vous voyez.
Qu'est-ce qu'un chat torbie ?
Un chat torbie est un chat écaille de tortue avec, en plus, un motif tabby. Le mot est une contraction de tabby et tortie. Chez un torbie, on voit donc les couleurs mélangées rousse et noire du chat écaille de tortue, mais avec des rayures ou des marbrures du motif tabby par-dessus.
Comme les rayures traversent les couleurs, un torbie a souvent un aspect plus chargé qu'un chat écaille de tortue classique. Les zones rousses montrent alors par exemple des rayures orange bien visibles. Un torbie n'est pas non plus une race, mais la combinaison de deux motifs de robe, et il est lui aussi presque toujours une femelle. Pour en savoir plus sur les chats rayés, consultez le chat gris, qui aborde le tabby bleu.
Un chat écaille de tortue a-t-il un caractère particulier ?
Un chat écaille de tortue n'a pas de caractère lié à sa couleur. Une croyance veut que les torties soient entêtées et pleines de tempérament, ce que les anglophones appellent tortitude. Des chercheurs d'un hôpital vétérinaire universitaire n'ont pas pu confirmer ce lien, et aucune preuve scientifique solide n'existe.
Le caractère d'un chat vient de la race, de la socialisation pendant l'enfance et de l'environnement à la maison. Un chaton écaille de tortue qui grandit dans le calme, avec beaucoup de contacts positifs, devient généralement un chat équilibré. Le mélange de couleurs dans la robe n'y joue aucun rôle.
Combien coûte un chat écaille de tortue ?
Le prix d'un chat écaille de tortue dépend de la race, pas de la couleur. Un chat écaille de tortue de gouttière issu d'une portée ou d'un refuge coûte en général bien moins cher qu'un chaton de race avec pedigree. En refuge, on paie généralement une contribution fixe qui couvre la vaccination, la puce et la stérilisation ou la castration.
Un chaton écaille de tortue d'une race reconnue coûte le même prix que n'importe quel autre chaton de cette race. Le motif écaille de tortue ne rend pas le chat plus rare ni plus cher, même si un mâle écaille de tortue fait parfois exception en raison de sa rareté. Demandez toujours à voir les parents, les vaccinations et les contrôles de santé avant l'achat, et ne vous laissez pas tenter par des histoires de « couleur rare ».
Chez quelles races trouve-t-on la robe écaille de tortue ?
La robe écaille de tortue se rencontre chez de nombreuses races et chez le chat de gouttière ordinaire. Parmi les races où ce motif est autorisé figurent le british shorthair, le persan, le maine coon et le cornish rex. Aussi bien les races à poil court qu'à poil long peuvent porter le motif écaille de tortue.
Un chat écaille de tortue à poil long n'est donc pas une race à part, mais un chat à poil long avec le motif tortie. La variante diluée, avec du bleu-gris à la place du noir et de la crème à la place du roux, s'appelle bleu-crème ou blue tortie. Pour un chaton écaille de tortue de race, choisissez d'abord la race, puis vérifiez le motif.
Questions fréquentes
Quelle est la rareté d'un mâle écaille de tortue ?
Environ 1 chat écaille de tortue sur 3000 est un mâle. Un tel mâle possède presque toujours le génotype XXY et est presque toujours stérile.
Quelle est la différence entre un tortie et un torbie ?
Un tortie est un chat écaille de tortue classique avec le roux et le noir mélangés. Un torbie est un chat écaille de tortue avec en plus un motif tabby, donc avec des rayures ou des marbrures dans les couleurs.
Un chat écaille de tortue vit-il vieux ?
La couleur ne détermine pas l'âge du chat. Un chat d'intérieur bien soigné vit en moyenne 12 à 18 ans. L'âge d'un chat écaille de tortue dépend de la race, des soins et de la santé.
Un chat écaille de tortue est-il la même chose qu'un chat tricolore ?
Non. Un chat écaille de tortue a le roux et le noir mélangés sans beaucoup de blanc. Un chat tricolore a en plus des taches blanches bien nettes et des couleurs séparées.
Points essentiels
- Un chat écaille de tortue a le roux et le noir mélangés, avec peu ou pas de blanc.
- Les gènes de couleur sur le chromosome X font qu'un chat écaille de tortue est presque toujours une femelle.
- Un mâle écaille de tortue est rare, environ 1 sur 3000, et généralement stérile.
- Un torbie est un chat écaille de tortue avec en plus un motif tabby.
- Écaille de tortue est un motif de robe : il ne détermine ni le caractère ni le prix.