American curl: de kat met gekrulde oren

Hoe groot en zwaar wordt een american curl?

Een american curl weegt 2,5 tot 4,5 kg en is daarmee een middelgrote kat. Poezen blijven aan de lichte kant van die range, katers zitten aan de zware kant. Het lijf is halflang, matig gespierd en rust op middellange poten.

De belangrijkste maten staan in deze tabel.

Een american curl groeit trager dan de gemiddelde kat, die rond 12 maanden volwassen is. Pas rond 2 tot 3 jaar is het lichaam helemaal uitgerijpt.

Hoe ontstaan de gekrulde oren van de american curl?

De gekrulde oren ontstaan door een spontane genmutatie die het kraakbeen van de oorschelp stugger maakt en naar achteren laat buigen. De mutatie is dominant: een kitten heeft aan een ouder met gekrulde oren genoeg om ze zelf te ontwikkelen.

Kittens worden geboren met rechte oren. Binnen ongeveer 48 uur beginnen de oren te krullen en rond de leeftijd van 4 maanden ligt de definitieve vorm vast. De krul varieert van 90 tot 180 graden; voor shows geldt een sierlijke boog van minstens 90 graden als ideaal. De basis van het oor voelt stevig aan, de puntjes blijven soepel.

In hetzelfde nest kunnen kittens met rechte oren geboren worden. Die zijn even gezond en gaan als liefhebberdier naar een gewoon thuis.

Hoe ziet de american curl er verder uit?

Naast de oren valt de american curl op door een zijdezachte vacht die vlak tegen het lichaam ligt en weinig ondervacht heeft. Het ras bestaat in twee variaties: korthaar en halflanghaar, beide in vrijwel alle kleuren en patronen.

De kop is wigvormig met zachte rondingen en de ogen zijn groot en walnootvormig. De halflanghaarvariant draagt een volle pluimstaart die bij het elegante lijf past. Door de beperkte ondervacht klit de vacht zelden, wat de verzorging eenvoudig houdt.

Welk karakter heeft de american curl?

De american curl is vriendelijk, aanhankelijk en mensgericht, met een speelsheid die rasbeschrijvingen kittenachtig noemen omdat ze tot op hoge leeftijd blijft. Hij begroet je aan de deur, volgt je door het huis en tikt zachtjes met een poot als hij aandacht wil.

Luid is dit ras niet: een american curl maakt eerder zachte, tjirpende geluidjes dan volle miauwen. Hij is nieuwsgierig en slim, leert vlot een voerpuzzel kennen en springt graag op schouders of kasten om mee te kijken. Vreemden benadert hij open en zonder schuwheid.

Is de american curl een geschikte gezinskat?

Ja, de american curl is een geschikte gezinskat: hij gaat goed om met kinderen, andere katten en rustige honden. Zijn geduldige en sociale aard maakt hem ook voor beginners een logische keuze.

Leer kinderen wel dat de oren geen speelgoed zijn. Het kraakbeen is stug en kan beschadigen als iemand eraan trekt of de krul probeert recht te buigen. Een american curl blijft graag in gezelschap; wie voltijds werkt, geeft hem best een tweede kat als maatje en voldoende speelgoed voor de uren alleen.

Hoeveel verzorging en welke voeding vraagt een american curl?

Een american curl vraagt weinig verzorging: borstel de korthaarvariant 1 keer per week en de halflanghaarvariant 2 keer per week. Door de beperkte ondervacht klit de vacht amper en blijft het verharen beperkt.

De oren verdienen de meeste aandacht. Door de gebogen vorm hoopt oorsmeer er sneller op, wat het risico op een ontsteking verhoogt. Controleer de oren wekelijks en maak alleen het zichtbare deel schoon; een veilige werkwijze lees je bij oren van je kat schoonmaken. Buig de oorschelp nooit om erin te kijken.

Voor de voeding geldt dat een kat een obligate carnivoor is: geef een volledig kattenvoer met vlees als hoofdbestanddeel, gedoseerd op 2,5 tot 4,5 kg lichaamsgewicht.

Hoe gezond is de american curl?

De american curl geldt als een gezond ras zonder breed gedocumenteerde erfelijke aandoeningen. Doordat fokkers het ras vanaf het begin ruim uitkruisten met gewone huiskatten, bleef de genetische basis breed.

Het enige aandachtspunt zijn de oren: de smallere, gebogen gehoorgang vangt meer oorsmeer, waardoor oorontstekingen vaker voorkomen dan bij katten met rechte oren. Wekelijkse controle houdt dat risico klein.

Een american curl die binnen leeft, haalt de levensverwachting van een gezonde binnenkat: 12 tot 18 jaar. De oormutatie zelf veroorzaakt geen pijn en tast, anders dan bij sommige andere rassen met bijzondere oren, de rest van het skelet niet aan.

Waar komt de american curl vandaan?

De american curl ontstond in 1981 in Lakewood, Californie, uit een spontane mutatie bij een zwerfkat. De zwarte, halflangharige poes Shulamith liep aan bij het echtpaar Ruga en kreeg kittens die haar gekrulde oren erfden. Alle american curls van vandaag stammen van haar af.

Amerikaanse fokkers bouwden het ras op door de nakomelingen te kruisen met gewone huiskatten, wat de brede genetische basis verklaart. Grote Amerikaanse rasverenigingen erkenden de american curl in de jaren tachtig en negentig. In Europa bleef het ras zeldzaam: het hoort hier nog altijd bij de zeldzame en bijzondere kattenrassen en fokkers zijn in Belgie en Nederland schaars.

Wat is het verschil tussen de american curl en de scottish fold?

De oren van de american curl krullen naar achteren, terwijl de oren van de scottish fold naar voren op de kop vouwen, en het verschil in gezondheid is nog groter. De vergelijking staat in deze tabel.

Bij de scottish fold tast de vouwoormutatie het kraakbeen in het hele lichaam aan, wat tot pijnlijke gewrichtsproblemen leidt; daarom geldt in meerdere landen een fokverbod of strenge beperking. Bij de american curl is zo'n effect niet gedocumenteerd: de mutatie verandert alleen de vorm van de oorschelp.

Veelgestelde vragen

Lees ook

• Scottish fold: karakter, verzorging en fokverbod
• American bobtail: karakter en verzorging
• Zeldzame en bijzondere kattenrassen