Pourquoi votre chat ramène-t-il des proies à la maison ?

Pourquoi votre chat ramène-t-il une souris ou un oiseau à la maison ?

Votre chat ramène sa proie à la maison parce qu'il s'y sent en sécurité. Dans le territoire d'un chat, le logement est le cœur : l'endroit où il mange, dort et n'a pas à se défendre. Manger sa capture dehors est risqué, car d'autres chats, des chiens ou des rapaces peuvent la lui voler. Revenir au cœur du territoire avec la proie dans la gueule est donc un comportement de chasse inné et parfaitement sensé.

Que votre chat reçoive assez de croquettes n'y change rien. Chasser et manger sont deux systèmes séparés chez le chat : l'instinct de chasse est activé par le mouvement, le son et l'odeur des proies, pas par un estomac vide. Un chat parfaitement nourri capture donc tout autant de souris ; il se contente simplement de ne pas toujours les manger.

C'est ainsi que la capture atterrit dans votre couloir ou sur le paillasson. Manger la proie n'est plus nécessaire, mais le programme la ramener en sécurité chez soi se déroule quand même jusqu'au bout. Certains chats déposent alors la souris de façon démonstrative et perdent tout intérêt.

La souris morte est-elle un cadeau pour vous ?

Non, un chat n'offre pas de cadeaux ; c'est une façon humaine d'interpréter le comportement du chat. La souris sur votre paillasson n'est ni un remerciement ni une déclaration d'affection, même si l'idée nous plaît. Il existe toutefois deux explications sérieuses dans lesquelles vous jouez un rôle.

La première est le comportement d'apprentissage des mères chattes. Une mère apporte d'abord des proies mortes à ses chatons, puis à moitié mortes, et enfin vivantes, afin qu'ils apprennent progressivement à chasser. Certains spécialistes du comportement reconnaissent ce schéma chez des chattes qui déposent une proie devant leur maître : à leurs yeux, vous êtes un membre de la famille maladroit qui ne chasse jamais rien lui-même et qui a donc bien besoin d'une leçon.

La seconde explication est le partage de nourriture. Les chats qui vivent en groupe rapportent la nourriture vers le cœur commun de leur territoire, où les autres membres du groupe peuvent aussi en profiter. Vous faites partie de ce groupe.

Personne ne connaît l'explication exacte pour chaque chat. Une chose est sûre : ce comportement est normal, il ne dit rien sur la qualité de la nourriture, et punir ne sert à rien, votre chat ne comprend pas ce qui cloche dans sa chasse parfaitement exécutée.

Pourquoi votre chat joue-t-il avec la souris ?

Un chat joue avec sa proie pour l'épuiser et pouvoir la tuer en sécurité, pas par cruauté. Une souris peut mordre fort et un oiseau peut donner des coups de bec et de griffes ; en lâchant sans cesse la proie, en la repoussant puis en la ressaisissant, le chat épuise l'animal jusqu'à pouvoir porter la morsure fatale à la nuque sans risque.

Chez les chats domestiques s'ajoute une seconde couche. La séquence de chasse elle-même, guetter, s'approcher furtivement, saisir et mordre, procure une satisfaction en soi. Un chat qui chasse peu ou qui est resté beaucoup à l'intérieur jeune ne termine souvent pas la séquence et reste bloqué sur le fait de saisir et de relâcher. La souris devient alors un jouet vivant, aussi désagréable que cela puisse nous paraître.

Ce même comportement de saisie s'exerce sur vos chevilles ou vos mains quand le chat s'ennuie. Si votre chat attaque régulièrement vos jambes, consultez pourquoi votre chat mord et comment l'arrêter pour rediriger cette pulsion vers des jouets.

Que faire face à une souris vivante dans la maison ?

Enfermez d'abord le chat dans une autre pièce, car tant que le chasseur est là, la souris continue de fuir paniquée. Procédez ensuite calmement selon ce plan.

1. Fermez les portes de la pièce où se trouve la souris, pour qu'elle ne s'enfonce pas plus loin dans la maison.
2. Poussez la souris vers un coin ou un mur ; les souris courent le long des plinthes, pas en terrain ouvert.
3. Placez un récipient, un seau ou une boîte retournée par-dessus la souris.
4. Glissez un morceau de carton rigide sous le récipient et maintenez l'ensemble fermé.
5. Relâchez la souris dehors, de préférence à 100 mètres ou plus de la maison, près de buissons ou d'un tas de bois, sinon elle rentrera aussitôt.
6. Portez des gants ou lavez-vous soigneusement les mains ensuite.

Ne relâchez jamais une souris ou un oiseau blessé sans réfléchir. Une proie qui saigne visiblement, boite ou ne fuit plus doit être confiée à un centre de soins pour animaux sauvages ; un animal mordu a peu de chances de survivre sans aide. Si vous ne retrouvez pas la souris, placez un piège capture vivante avec un peu de beurre de cacahuète sur son trajet de fuite.

Une souris attrapée est-elle un risque pour la santé de votre chat ?

Oui, un risque limité : les souris et autres petites proies portent des larves de ténias et d'ascaris, que votre chat contracte en mangeant sa proie. Un chat qui chasse régulièrement a donc besoin d'un vermifuge plus fréquent qu'un chat d'intérieur. La fréquence et le produit à utiliser sont expliqués dans vermifuger son chat.

La proie elle-même se nettoie en toute sécurité de cette façon :

• Portez des gants jetables ou utilisez un sac plastique en guise de gant.
• Placez la souris ou l'oiseau mort dans un sac bien fermé avec les déchets ménagers.
• Nettoyez le sol à l'endroit trouvé avec de l'eau chaude et du savon.
• Lavez-vous ensuite les mains, avec ou sans gants.

Si votre chat mange sa proie, y compris la tête et la queue, c'est en soi un comportement naturel et rarement un problème aigu. Vomir après avoir mangé une souris arrive ; un vomissement isolé est sans gravité. Soyez toutefois attentif dans les quartiers où des appâts empoisonnés sont posés contre les souris : un chat qui mange une souris empoisonnée peut lui-même présenter des symptômes d'intoxication et doit aller immédiatement chez le vétérinaire en cas de fatigue, de gencives pâles ou de saignements.

Comment éviter que votre chat ramène des proies à la maison ?

Vous ne pouvez pas complètement déshabituer un chat de chasser, c'est un instinct, mais vous pouvez nettement réduire le butin rapporté. Les mesures qui aident réellement sont listées ci-dessous.

• Gardez votre chat à l'intérieur au crépuscule et la nuit. Les souris et les oiseaux sont les plus actifs autour du lever et du coucher du soleil, et c'est là que votre chat capture le plus.
• Jouez chaque jour 2 fois 10 à 15 minutes avec une canne à pêche pour chat. Un chat qui peut épuiser sa séquence de chasse à l'intérieur a moins besoin de le faire dehors ; des idées se trouvent dans le guide des séances de jeu.
• Fixez une clochette sur un collier de sécurité. Le tintement avertit les oiseaux et les souris à temps ; choisissez un tel collier sûr, muni d'un clip qui s'ouvre si le chat reste accroché quelque part.
• Faites travailler votre chat pour sa nourriture avec un distributeur de jeu, pour que le comportement de recherche et de capture s'exprime en partie à l'intérieur.
• Nourrissez votre chat avant qu'il sorte. Cela n'arrête pas la chasse, mais un chat rassasié chasse moins longtemps et avec moins d'ardeur.

Punir, arracher la proie en faisant du bruit ou chasser le chat au moment de sa capture produit l'effet inverse. Votre chat ne fait aucun lien entre votre colère et sa chasse ; il apprend seulement à mieux cacher sa proie la prochaine fois.

Questions fréquentes

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