Comportement
Pourquoi mon chat me mord-il et comment l'arrêter ?
Votre chat vous mord le plus souvent par surstimulation pendant les caresses, par jeu ou parce qu'il a été surpris ; les petits mordillements sont souvent de vraies morsures d'affection. Une morsure soudaine ou violente peut, elle, indiquer de la peur ou de la douleur. On n'arrête pas les morsures avec des punitions, mais en apprenant à lire les signaux d'avertissement, en ne se servant jamais des mains comme jouet et en redirigeant l'instinct de chasse vers de vrais jouets. Cette page traite des 6 causes des morsures, des morsures affectueuses, des morsures pendant les caresses, des vraies attaques, du plan en plusieurs étapes pour désapprendre les morsures et des soins d'une plaie de morsure.
En bref
| Cause la plus fréquente | Surstimulation pendant les caresses et jeu trop brusque |
|---|---|
| Morsures douces | Le plus souvent affectueuses ou un signal d'arrêt amical |
| Désapprendre | Arrêter aussitôt l'attention, ne jamais utiliser les mains comme jouet |
| Consulter un médecin | En cas de morsure qui saigne et devient gonflée, chaude ou rouge |
Pourquoi mon chat me mord-il ? Les 6 causes
Un chat ne mord presque jamais sans raison : il y a toujours une cause et généralement une série d'avertissements avant. Les 6 causes sont listées ci-dessous, de la plus fréquente à la plus rare.
- La surstimulation : pendant les caresses, le système nerveux du chat sature et une morsure suit comme signal d'arrêt.
- Le jeu et l'instinct de chasse : surtout les jeunes chats et ceux habitués à jouer avec des mains saisissent et mordent mains, pieds et chevilles comme s'il s'agissait de proies.
- Les morsures affectueuses : de petits mordillements doux et contrôlés pendant un câlin font partie du comportement social entre chats.
- La peur ou la surprise : un chat qui se sent coincé et ne peut pas fuir se défend avec les dents et les griffes.
- La douleur ou la maladie : un chat qui a mal mord quand on touche l'endroit sensible, par exemple en cas de douleur articulaire, de mal de dents ou de cystite.
- L'agression redirigée : un chat excité par quelque chose d'inaccessible, comme un chat étranger derrière la fenêtre, décharge sa tension sur le compagnon le plus proche.
La cause en jeu chez votre chat se reconnaît au moment et à l'intensité de la morsure. Les sections suivantes passent en revue les situations les plus importantes.
Que signifie une morsure douce de votre chat ?
Une morsure douce et retenue pendant un câlin est le plus souvent une morsure affectueuse : un comportement social que les chats utilisent entre eux en se toilettant et que votre chat reproduit vers vous. La peau n'est pas abîmée et le chat reste détendu, souvent en ronronnant ou en léchant déjà votre main.
Lécher puis mordiller doucement fait partie du même schéma. Les chats se toilettent mutuellement sur les endroits qu'ils atteignent mal eux-mêmes et retirent au passage des nœuds et de la saleté. Si votre chat traite ainsi votre main ou votre bras, il vous considère comme un membre à part entière du groupe.
Une morsure douce peut aussi être un signal d'arrêt poli : assez de caresses pour l'instant. Observez ce qui précède directement ce geste. Si le mordillement survient après plusieurs minutes de caresses et que le chat tourne la tête vers votre main, il demande une pause. Respectez ce signal, il n'aura ainsi jamais besoin de mordre plus fort pour se faire comprendre.
Pourquoi mon chat me mord-il pendant les caresses ?
Mordre pendant les caresses vient de la surstimulation : chaque caresse stimule les nerfs de la peau, et chez le chat cette stimulation s'accumule jusqu'au point où le plaisir bascule en irritation. La morsure n'est alors pas une attaque mais un frein d'urgence. Les spécialistes du comportement appellent cela l'agression liée aux caresses, l'une des situations de morsure les plus signalées.
Ce basculement s'annonce presque toujours. Ces signaux apparaissent dans l'ordre suivant :
- le bout de la queue commence à tressauter puis toute la queue fouette
- la peau du dos ondule ou frissonne
- les oreilles pivotent sur le côté ou vers l'arrière
- le chat se raidit et arrête de ronronner
- la tête se tourne brusquement vers votre main
Arrêtez de caresser dès le premier signal, et la morsure n'aura pas lieu. Caressez de préférence les endroits sûrs : la tête, les joues et le menton sont les zones favorites de la plupart des chats, tandis que le ventre, les pattes et la base de la queue deviennent vite trop stimulants. La liste complète des signaux se trouve dans le langage corporel de votre chat.
Gardez les interactions courtes et laissez le chat décider. Marquez une pause toutes les 10 à 15 secondes ; si le chat repousse sa tête contre votre main, il en veut encore. S'il s'en va, cela suffisait.
Pourquoi mon chat m'attaque-t-il soudainement ?
Un chat qui vous attaque soudainement agit presque toujours par instinct de chasse accumulé, par peur, par tension redirigée ou par douleur. Une vraie agression incontrôlée envers ses propres humains est rare.
L'attaque des jambes et des pieds depuis une embuscade est un comportement de jeu classique chez un chat qui s'ennuie. Des chevilles en mouvement sont la meilleure proie disponible dans la maison quand les vraies occasions de chasser et de jouer manquent. Les jeunes chats autorisés étant chatons à se battre avec des mains font cela le plus souvent.
L'agression redirigée survient quand votre chat vient d'être stressé par autre chose juste avant l'attaque : un chat étranger dans le jardin, un bruit fort, une odeur de vétérinaire sur vos vêtements. La tension doit sortir et vous êtes là par hasard. Le signe caractéristique est que le chat fixait intensément quelque chose peu avant, avec des pupilles dilatées et la queue qui fouette.
Si votre chat mord soudainement lors de contacts qu'il tolérait toujours très bien, pensez à la douleur. L'arthrose, le mal de dents et la cystite sont des causes cachées connues de morsures, car les chats dissimulent instinctivement la douleur. Pour reconnaître un chat malade ou souffrant, consultez reconnaître un chat malade. Un changement brutal de comportement sans cause évidente doit toujours être examiné par le vétérinaire.
Comment arrêter les morsures ? Plan en 6 étapes
On désapprend les morsures en veillant à ce que le comportement ne rapporte plus rien et en donnant une meilleure cible à l'instinct de chasse. Suivez ces 6 étapes avec constance ; comptez 2 à 6 semaines pour un résultat net.
- Restez immobile et ne retirez pas votre main. Retirer la main en fait une proie qui fuit et provoque une prise plus féroce. Poussez au contraire très légèrement votre main vers le chat, il la lâchera.
- Coupez immédiatement toute attention. Levez-vous calmement, éloignez-vous et ignorez le chat pendant 1 à 2 minutes. Il apprend ainsi : mordre signifie fin de la convivialité.
- Ne punissez jamais. Frapper, crier ou taper sur le nez effraie ou provoque votre chat, et il ne fait aucun lien entre la punition et la morsure. La peur aggrave le comportement.
- N'utilisez jamais les mains ni les pieds comme jouet, pas une seule fois. Tout le monde à la maison doit s'y tenir, sinon la règle reste confuse.
- Prévoyez chaque jour 2 séances de jeu de 10 à 15 minutes avec une canne à pêche pour chat, afin que le chat puisse chasser, saisir et mordre à distance de vos mains. Des jouets adaptés se trouvent dans des jouets pour chat pour chaque chat, et comment structurer une séance de jeu dans notre guide du jeu.
- Récompensez le comportement calme. Si votre chat vient s'asseoir détendu près de vous sans mordre, offrez-lui de l'attention ou une petite friandise à ce moment-là.
Si les morsures restent violentes et fréquentes malgré plusieurs semaines d'entraînement constant, consultez le vétérinaire pour écarter la douleur, éventuellement suivi d'un comportementaliste félin.
Que faire si une morsure de chat saigne ?
Rincez immédiatement une morsure de chat qui saigne pendant 5 minutes sous l'eau tiède courante, puis désinfectez la plaie. Les morsures de chat sont traîtres : les dents fines et pointues enfoncent des bactéries profondément dans les tissus, tandis que le petit trou en surface se referme vite. Une proportion importante des morsures de chat qui ont saigné s'infecte donc.
Suivez ces étapes après une morsure qui a traversé la peau :
- Rincez la plaie au moins 5 minutes sous le robinet.
- Désinfectez avec un antiseptique à base de povidone iodée ou de chlorhexidine.
- Couvrez la plaie avec un pansement ou une compresse stérile.
- Surveillez les jours suivants tout gonflement, chaleur, rougeur ou douleur pulsatile.
Consultez un médecin si la plaie devient gonflée, chaude ou rouge, en cas de fièvre, pour une morsure à la main, au poignet, à une articulation ou au visage, et toujours si votre système immunitaire est affaibli. Un traitement antibiotique est alors souvent nécessaire. Profitez-en pour vérifier si votre vaccination antitétanique est encore à jour ; après une morsure profonde, elle est renouvelée en cas de doute.
Questions fréquentes
Les chats mordent-ils par amour ?
Les petits mordillements doux et contrôlés pendant un câlin sont bien des morsures affectueuses : un comportement social que les chats utilisent entre eux en se toilettant. Les morsures fortes ne sont jamais de l'amour, mais un signal d'arrêt, un jeu qui dérape, de la peur ou de la douleur.
Pourquoi mon chat me mord-il et pas mon conjoint ?
Le plus souvent parce que vous n'interagissez pas de la même façon avec le chat. Qui caresse longtemps, joue avec les mains ou porte souvent le chat reçoit plus de morsures. Les chats mordent aussi plus souvent la personne avec qui ils se sentent le plus libres de poser leurs limites.
Pourquoi mon chaton me mord-il constamment les mains ?
Un chaton s'entraîne à chasser et n'a pas encore de frein à la morsure. Les chatons apprennent de leurs frères et sœurs jusqu'où ils peuvent aller trop fort ; un chaton séparé tôt de la portée manque cette leçon. Ne jouez donc jamais avec vos mains et proposez toujours un jouet, le chaton apprendra ainsi la limite malgré tout.
Dois-je aller chez le médecin après une morsure de chat ?
Pour une petite éraflure superficielle, rincer et désinfecter suffit. Allez chez le médecin si la morsure a traversé la peau et que l'endroit devient gonflé, rouge ou chaud, en cas de fièvre, et pour les morsures à la main, à une articulation ou au visage. Les morsures de chat s'infectent vite à cause de leurs plaies profondes et étroites.
Un jet d'eau aide-t-il contre les morsures ?
Non. Un jet d'eau arrête tout au plus la morsure sur le moment, mais votre chat apprend seulement que vous êtes imprévisible et effrayant. Cela nuit à la relation et rend au contraire les morsures de peur plus probables. Retirer l'attention et rediriger l'instinct de chasse vers des jouets fonctionne, en revanche.
Points essentiels
- Les chats mordent par surstimulation, jeu, peur, douleur ou tension redirigée ; les petits mordillements sont souvent affectueux.
- Mordre pendant les caresses s'annonce par une queue qui fouette, une peau qui ondule et des oreilles qui pivotent : arrêtez alors immédiatement.
- Ne retirez pas la main lors d'une morsure, coupez toute attention et n'utilisez jamais les mains comme jouet.
- Des séances de jeu quotidiennes avec une canne à pêche donnent à l'instinct de morsure une cible sûre.
- Une morsure soudaine et violente peut indiquer une douleur, et une morsure qui a saigné s'infecte vite : vétérinaire pour le chat, médecin pour vous.