Santé
Reconnaître un chat malade : signes, posture de sommeil et fièvre
Un chat malade se reconnaît à un sommeil plus long, une posture de sommeil tendue, une baisse d'appétit, une toilette réduite et une tendance à se cacher. Les chats dissimulent longtemps la maladie, donc les petits changements de comportement sont des indices importants. Cette page explique quels signes indiquent une maladie, quelle posture de sommeil adopte un chat malade, comment prendre sa température, quelles valeurs sont normales, quand appeler immédiatement le vétérinaire, comment reconnaître la déshydratation et comment soutenir votre chat à la maison. Le diagnostic revient toujours au vétérinaire, cette page vous aide seulement à repérer les signes à temps.
En bref
| Température normale | 38,0 à 39,2 degrés Celsius |
|---|---|
| Fièvre | Au-dessus de 39,2 degrés, à partir de 40,0 degrés appeler immédiatement |
| Appeler immédiatement si | Pas de nourriture depuis plus de 24 heures, gêne respiratoire, incapacité à uriner |
| Sommeil normal | 12 à 16 heures par jour |
Comment reconnaître qu'un chat est malade ?
Un chat malade se reconnaît à un changement de comportement : il dort plus, mange et boit moins, se cache, se toilette moins et recherche moins le contact. Les chats dissimulent instinctivement la douleur et la maladie, ce qui rend les signes discrets au début.
Les signes légers les plus fréquents sont listés ci-dessous.
- Votre chat dort nettement plus que les 12 à 16 heures habituelles par jour
- Votre chat mange ou boit moins que d'habitude
- Le pelage devient terne parce que votre chat se toilette moins
- Votre chat recherche des coins de sommeil étranges et isolés
- Votre chat réagit plus lentement aux bruits ou à vous
Un seul signe léger qui dure 1 jour n'est en général pas une raison de paniquer. Surveillez alors bien votre chat. Plusieurs signes en même temps, ou des signes qui persistent plus de 24 à 48 heures, justifient d'appeler le vétérinaire.
Quelle posture de sommeil adopte un chat malade ?
Un chat malade dort souvent de façon tendue : recroquevillé en boule serrée, pattes ramenées contre le corps, ou couché sur le poitrail avec les pattes repliées dessous et la tête basse. Les yeux restent souvent mi-clos et les muscles ne se relâchent pas complètement.
Un chat en bonne santé se couche au contraire de façon détendue et étirée, sur le flanc ou même sur le dos avec le ventre exposé. Toutes les positions normales et leur signification figurent dans l'aperçu des positions de sommeil du chat.
Outre la posture, observez aussi l'endroit choisi. Un chat qui ne se sent pas bien échange souvent son panier habituel contre une cachette sous le lit ou derrière une armoire. Une posture de sommeil seule ne prouve pas une maladie : c'est la combinaison d'une posture tendue, d'un sommeil accru et d'autres signes qui rend une visite chez le vétérinaire nécessaire.
Comment prendre la température d'un chat ?
La fièvre se mesure chez le chat par voie rectale avec un thermomètre digital, car c'est la seule mesure fiable. Sentir des oreilles chaudes ne dit pas grand-chose : la température des oreilles varie aussi chez un chat en bonne santé.
Voici comment procéder :
- Mettez un peu de lubrifiant ou de vaseline sur la pointe du thermomètre.
- Faites tenir le chat calmement par une seconde personne, éventuellement enveloppé dans une serviette.
- Introduisez le thermomètre sur 1 à 2 centimètres dans l'anus et attendez le signal.
La température corporelle normale d'un chat est de 38,0 à 39,2 degrés Celsius. Au-dessus de 39,2 degrés, on parle d'élévation ou de fièvre. À 40,0 degrés ou plus, appelez immédiatement le vétérinaire.
Quelles valeurs sont normales chez un chat en bonne santé ?
Un chat adulte en bonne santé a au repos une température de 38,0 à 39,2 degrés, une fréquence respiratoire de 20 à 30 par minute et une fréquence cardiaque de 140 à 220 battements par minute. Les valeurs normales figurent dans ce tableau, pour évaluer immédiatement une mesure prise à la maison.
| Valeur | Normale au repos | Raison d'appeler |
|---|---|---|
| Température corporelle | 38,0 à 39,2 degrés Celsius | 40,0 degrés ou plus, ou sensation de froid inhabituelle |
| Respiration | 20 à 30 par minute | Respiration rapide et superficielle ou halètement au repos |
| Fréquence cardiaque | 140 à 220 battements par minute | Évaluation fiable uniquement par le vétérinaire |
| Sommeil | 12 à 16 heures par jour | Dort presque toute la journée et réagit à peine |
Comptez la respiration pendant que votre chat est couché calmement et n'a pas joué juste avant : 1 mouvement de va-et-vient de la cage thoracique compte comme 1 respiration.
Quand appeler immédiatement le vétérinaire ?
Appelez immédiatement le vétérinaire si votre chat ne mange plus depuis plus de 24 heures, est gêné pour respirer ou ne peut plus uriner. Ces 3 situations peuvent rapidement devenir mortelles et attendre aggrave le pronostic.
Tous les signaux d'alarme nécessitant un appel immédiat figurent dans cette liste.
- Absence de nourriture pendant plus de 24 heures, surtout chez les chatons et les chats âgés ; les causes sont détaillées sur la page le chat ne mange pas
- Gêne respiratoire, respiration bouche ouverte ou autres problèmes respiratoires
- Incapacité à uriner ou seulement quelques gouttes : une urgence surtout chez les mâles
- Vomissements persistants ou diarrhée liquide
- Température mesurée de 40,0 degrés ou plus
- Apathie : votre chat ne réagit presque plus aux stimuli
En cas de doute, appelez simplement. Une évaluation par téléphone ne coûte rien et le vétérinaire préfère une fausse alerte à un chat qui arrive trop tard.
Comment reconnaître la déshydratation chez un chat malade ?
La déshydratation se reconnaît au test du pli cutané : saisissez délicatement la peau du cou entre le pouce et l'index, tirez-la légèrement vers le haut puis relâchez. Chez un chat bien hydraté, la peau reprend sa place en 1 à 2 secondes ; si le pli persiste, votre chat est probablement déshydraté.
D'autres signes de déshydratation sont des gencives sèches ou collantes, des yeux enfoncés et un abattement. La déshydratation apparaît rapidement en cas de vomissements, de diarrhée ou de fièvre, car le chat perd alors plus de liquide qu'il n'en boit.
Un chat déshydraté a besoin du vétérinaire le jour même. Proposer de l'eau à la maison reste utile, mais un chat déjà déshydraté boit rarement suffisamment de lui-même pour compenser.
Comment aider un chat malade à la maison ?
Un chat malade a besoin de repos, d'un endroit chaud et sans courant d'air et d'eau fraîche à portée de patte. Placez aussi la gamelle et la litière à proximité, pour que votre chat n'ait pas à se déplacer beaucoup.
Si votre chat mange mal, réchauffez brièvement la pâtée à température corporelle : cela renforce l'odeur et rend le repas plus attirant. Ne donnez jamais de médicaments humains ; le paracétamol et l'ibuprofène sont toxiques pour les chats, même en petite quantité.
Chez un chat chroniquement malade ou âgé, les soins tournent autour de la qualité de vie : mange-t-il et boit-il encore, se toilette-t-il, recherche-t-il encore le contact ? Discutez ouvertement de ces questions avec votre vétérinaire. Si votre chat décline malgré le traitement, découvrez comment reconnaître les signes d'un chat en fin de vie et comment lui faire vos adieux sereinement.
Questions fréquentes
Combien dort un chat malade ?
Un chat malade dort plus que les 12 à 16 heures normales par jour et son sommeil paraît agité : posture tendue, yeux mi-clos et réveils brusques. Si votre chat dort presque toute la journée et réagit à peine, appelez le vétérinaire.
Peut-on sentir la fièvre à des oreilles chaudes ?
Non, des oreilles chaudes ne sont pas un signe fiable de fièvre. La température des oreilles varie aussi chez un chat en bonne santé, par exemple après être resté au soleil. La fièvre ne se confirme que par une mesure rectale ; la normale est 38,0 à 39,2 degrés Celsius.
Combien de temps un chat malade peut-il rester sans manger ?
Maximum 24 heures. Si votre chat ne mange absolument rien pendant plus de 24 heures, appelez immédiatement le vétérinaire. Les chats qui ne mangent pas assez longtemps peuvent développer des problèmes hépatiques, et les chatons et chats âgés s'affaiblissent encore plus vite.
Puis-je donner du paracétamol à mon chat malade ?
Non, jamais. Le paracétamol est toxique pour les chats même à petite dose et peut être mortel. Cela vaut aussi pour l'ibuprofène et les autres antidouleurs humains. Si votre chat a mal, seul le vétérinaire prescrit un antidouleur sûr.
Pourquoi mon chat malade se cache-t-il ?
Les chats dissimulent instinctivement la maladie et la douleur, car un animal affaibli est une proie facile à l'état sauvage. Un chat qui ne se sent pas bien cherche donc un endroit calme et protégé sous le lit ou derrière une armoire. Si la cachette dure plus d'un à deux jours, faites examiner votre chat.
Points essentiels
- Un chat malade dort plus de 12 à 16 heures, se couche recroquevillé et tendu, et se cache plus souvent.
- La température corporelle normale est de 38,0 à 39,2 degrés Celsius ; mesurez par voie rectale, car des oreilles chaudes ne signifient rien.
- Appelez immédiatement le vétérinaire en cas d'absence de nourriture depuis plus de 24 heures, de gêne respiratoire, d'incapacité à uriner ou de 40,0 degrés ou plus.
- Testez la déshydratation avec le pli cutané au niveau du cou : si la peau ne reprend pas sa place, un vétérinaire est nécessaire le jour même.
- Ne donnez jamais de médicaments humains comme le paracétamol, toxiques pour les chats ; le diagnostic et le traitement reviennent au vétérinaire.