Couleurs de chat
Le chat tigré (tabby) : motifs, caractère et anecdotes
Un chat tigré, aussi appelé tabby, est un chat au pelage dessiné de rayures, de volutes ou de taches, avec une lettre M bien visible sur le front. Le tigré n'est pas une race mais un motif de pelage présent chez presque toutes les races et chez les chats de gouttière. Cette page explique ce qu'est exactement un chat tigré, quels sont les quatre motifs tabby, d'où viennent le M et la raie dorsale, quelles couleurs le tigré peut prendre, quel est son caractère et comment reconnaître un chat tigré.
En bref
| Une race ? | Non, un motif de pelage présent chez de nombreuses races |
|---|---|
| Signe distinctif | La lettre M sur le front |
| Nombre de motifs | Quatre : mackerel, classique, tacheté et tiqueté |
| Autre nom | Tabby, le mot anglais pour tigré |
Qu'est-ce qu'un chat tigré ou tabby ?
Un chat tigré est un chat dont le pelage porte un dessin de rayures, de volutes, de points ou de taches, associé à une lettre M sur le front. Tabby désigne exactement la même chose : c'est le mot anglais pour tigré, un chat tabby et un chat tigré sont donc un seul et même chat.
Le tigré n'est pas une race de chat. C'est un motif de pelage présent chez presque toutes les races et chez le chat de gouttière ordinaire. Un chat tigré peut donc aussi bien être un maine coon de race pure qu'un européen à poil court venu d'un refuge.
Ce motif est la forme originelle du pelage du chat. L'ancêtre sauvage du chat domestique, le chat sauvage d'Afrique, est tigré, car ce dessin sert de camouflage. C'est pourquoi le tigré reste aujourd'hui encore le motif de pelage le plus répandu.
Quels sont les quatre motifs tabby ?
Il existe quatre motifs tabby reconnus : mackerel, classique, tacheté et tiqueté. Les différences entre les quatre figurent dans le tableau ci-dessous.
| Motif | Reconnaissable à | Aussi appelé |
|---|---|---|
| Mackerel | Fines rayures verticales en arête de poisson sur les flancs | Tigré |
| Classique | Larges volutes avec un motif papillon sur l'épaule | Marbré |
| Tacheté | Taches rondes isolées plutôt que des rayures continues | Spotted |
| Tiqueté | Presque pas de dessin, chaque poil porte plusieurs bandes de couleur | Agouti |
Le mackerel est le motif le plus courant. Le tiqueté est le plus rare et se voit surtout chez des races comme l'abyssin. Un tabby tacheté ressemble à un mini tigre ou à un léopard, ce que l'on retrouve chez les chats sélectionnés pour un pelage tigré.
D'où viennent le M et la raie dorsale ?
Le M sur le front et la raie dorsale qui court sur l'échine appartiennent à chaque motif tabby et naissent du même gène agouti qui crée le dessin. Presque tous les chats tigrés portent les deux.
La lettre M se forme à partir de quelques rayures qui se rejoignent au-dessus des yeux. Autour de ce M sont nées de nombreuses légendes populaires, du prophète Mahomet qui aurait caressé un chat à la Vierge Marie dans l'étable de Bethléem, mais biologiquement, c'est simplement la façon dont les rayures de la tête se rejoignent.
La raie dorsale est la ligne foncée qui va de la tête à la queue en passant par la colonne vertébrale. Des lignes plus fines sur les joues et des anneaux autour des pattes et de la queue complètent le dessin. Un chat roux porte lui aussi ces caractéristiques, car le gène roux ne peut pas masquer le motif tabby.
Quelles couleurs prend un chat tigré ?
Un chat tigré existe dans de nombreuses couleurs, car le mot tigré décrit le motif et non la couleur de base. Les couleurs tigrées les plus courantes sont énumérées ci-dessous.
- Tigré brun : dessin brun chaleureux sur un fond traversé de noir, le chat de gouttière classique.
- Tigré gris ou bleu : rayures grises plus douces sur un fond plus clair.
- Tigré roux : rayures oranges, le motif que porte chaque chat roux.
- Tigré argenté : dessin foncé sur un fond argenté et froid.
- Tigré crème : la variante diluée et claire du tigré roux.
Un chat tigré peut aussi avoir du blanc dans le pelage, par exemple des pattes ou un plastron blancs. Quand le tigré se combine à de grandes plages d'une autre couleur, on parle de motif écaille ou torbie.
Quel est le caractère d'un chat tigré ?
Un chat tigré n'a pas de caractère type, car le tigré est un dessin et non une race. Le comportement dépend de la race, de l'éducation et de la personnalité individuelle du chat.
Comme la plupart des chats de gouttière sont tigrés, on retrouve dans ce motif tout l'éventail des tempéraments, du chat de salon tranquille au chasseur agité. Pour prévoir un caractère, mieux vaut regarder la race ou les parents que les rayures.
Il reste vrai qu'un chaton bien socialisé, quelle que soit sa couleur, devient généralement un chat adulte plus affectueux. Pour cela, un chaton reste idéalement au moins 12 semaines auprès de sa mère, afin que le comportement et la propreté se développent correctement.
Comment reconnaître un chat tigré ?
Vous reconnaissez un chat tigré à la combinaison d'un pelage dessiné et de la lettre M sur le front. Si vous voyez des rayures, des volutes ou des taches accompagnées de ce M, vous avez un tabby devant vous.
Regardez aussi les fines lignes sur les joues, les anneaux autour des pattes et de la queue et la raie dorsale. Ces caractéristiques réunies excluent un chat entièrement uni. Un chat entièrement noir ou blanc n'est donc pas un chat tigré.
En cas de doute devant un chat clair ou roux, observez-le à la lumière du jour. Le dessin est souvent plus subtil chez un chat roux ou crème, mais le M et les rayures discrètes restent toujours visibles. C'est ainsi que l'on distingue un chat tigré d'une robe vraiment unie.
Questions fréquentes
Un chat tigré est-il la même chose qu'un tabby ?
Oui, tigré et tabby sont deux mots pour désigner exactement la même chose. Tabby est le terme anglais pour tigré, donc un chat tabby et un chat tigré ont tous les deux un pelage dessiné avec un M sur le front. Il n'existe aucune différence entre les deux termes.
Le chat tigré est-il une race ?
Non, le tigré est un motif de pelage et non une race. Il se retrouve chez presque toutes les races de chats et chez le chat de gouttière ordinaire. Vous n'achetez donc pas un chat tigré comme race, mais un chat d'une race donnée qui porte par ailleurs le motif tigré.
Pourquoi un chat tigré a-t-il un M sur le front ?
Le M se forme quand les rayures du front se rejoignent au-dessus des yeux en une forme de M. C'est une caractéristique biologique du motif tabby. Des légendes populaires sont nées autour de ce M, mais la forme n'est en réalité que la façon dont le dessin se dessine sur la tête.
Quel motif tabby est le plus rare ?
Le motif tiqueté est le plus rare. On y voit à peine un dessin, car chaque poil porte plusieurs bandes de couleur. On le retrouve surtout chez des races comme l'abyssin et le somali. Le motif mackerel, à fines rayures, est au contraire le plus fréquent.
Points essentiels
- Tigré et tabby désignent la même chose : un motif de pelage dessiné avec un M sur le front.
- Le tigré n'est pas une race mais se retrouve chez presque toutes les races et chez le chat de gouttière.
- Il existe quatre motifs : mackerel, classique, tacheté et tiqueté.
- Le M, la raie dorsale et les anneaux des pattes appartiennent à chaque motif tabby.
- Le caractère dépend de la race et de la personnalité, pas du motif tigré.