Een goede krabpaal kiezen (en oude palen opknappen)

Waaraan herken je een goede krabpaal?

Een goede krabpaal voldoet aan drie eisen: hij staat rotsvast, hij is hoog genoeg om volledig gestrekt te krabben en het krabvlak bestaat uit strak gewikkeld sisaltouw. Ontbreekt een van die drie, dan kiest je kat al snel de bank of het behang.

De drie eisen op een rij:

• Stabiliteit: de paal mag niet bewegen als je kat er met volle kracht aan trekt of erop springt. Een brede en zware bodemplaat is daarvoor bepalend, net als het aantal palen dat op die plaat staat.
• Hoogte: een kat krabt het liefst hoog boven zich, met de rug gestrekt. Een te lage paal dwingt tot een gebogen houding en wordt genegeerd.
• Materiaal: sisaltouw van 8 tot 15 mm dik, zo strak mogelijk gewikkeld, geeft de beste grip en slijt langzaam. Dun of los gewikkeld touw rafelt binnen enkele maanden.

Krabben is voor katten meer dan nagelonderhoud: ze rekken hun spieren, zetten geursporen af en ontladen spanning. Krabt je kat liever aan meubels dan aan de paal, lees dan hoe je krabben aan deur, bank of meubels afleert.

Hoe hoog moet een krabpaal zijn?

Een krabpaal heeft een vrij krabvlak van minstens 60 cm nodig, zodat een volwassen kat volledig gestrekt kan krabben zonder dat haar voorpoten boven het sisal uitkomen. Voor een vrijstaande paal met ligvlak betekent dat een totale hoogte vanaf ongeveer 90 cm.

Hoger mag altijd. Katten klimmen graag en overzien hun omgeving het liefst vanaf een verhoogd punt, dus een paal van 1,20 tot 1,80 meter met meerdere ligvlakken wordt vaak intensiever gebruikt dan een laag model. Wil je klimmen, slapen en krabben in een meubel combineren, vergelijk dan eerst een paal met een volwaardige kattenboom: die biedt meer etages, maar vraagt meer vloeroppervlak en een nog zwaardere voet.

Voor een kitten kies je juist een lager model met een instap dicht bij de grond. Een kitten went zo vroeg aan het krabvlak en groeit later door naar een hoge paal.

Welke krabpaal past bij een grote kat?

Een krabpaal voor grote katten heeft dikke palen van minstens 12 tot 15 cm doorsnede, een extra zware bodemplaat en ligvlakken van minstens 45 cm breed. Een kat van 6 tot 10 kg die op een gewoon ligvlak springt, trekt een lichte paal zo omver.

Controleer bij een groot model deze punten voor je koopt:

1. Paaldikte: vanaf 12 cm, bij stevige krabbers liever 15 cm of dikker. Dikke palen dragen grover sisaltouw en gaan langer mee.
2. Bodemplaat: hoe breder en zwaarder, hoe stabieler. Meerdere palen op de plaat maken het geheel steviger.
3. Ligvlakken en holen: je kat moet er volledig opgerold in passen, dus vanaf 45 cm doorsnede voor zware katten.
4. Totaalgewicht: een zwaar meubel staat vast, een licht meubel schuift en wiebelt.

Voor de zwaarste rassen gelden nog ruimere maten; die staan uitgewerkt in de gids over de beste krabpaal voor een maine coon.

Wat is een krabton en voor wie is die geschikt?

Een krabton is een massieve, rondom met sisal beklede ton met een of meer slaapholtes erin. Door de gesloten romp en het hoge eigen gewicht staat een krabton stabieler dan de meeste krabpalen met losse palen en plateaus.

De voordelen en nadelen van een krabton staan in deze tabel.

Een grote krabton met ruime holtes is een sterke keuze voor zware katten, voor katten die beschut slapen fijn vinden en voor huishoudens met meerdere katten: de een slaapt in de holte terwijl de ander bovenop ligt. Kies een ton waarvan de holte ruim genoeg is om volledig opgerold in te liggen.

Goedkoper krabmateriaal bestaat uit krabkarton: platte of gebogen planken van geperst golfkarton. Karton slijt sneller dan sisal, maar is licht, goedkoop en handig als extra krabplek naast de vaste paal.

Waar plaats je een krabpaal in huis?

Je plaatst een krabpaal op de plek waar je kat nu al krabt of vlak bij haar slaapplek, want katten rekken en krabben direct na het wakker worden. Een paal in een verloren hoek van de bijkeuken wordt genegeerd.

Deze plekken werken in de praktijk het best:

• Naast de bank of het meubel waar je kat aan krabt: de paal neemt die functie over.
• Bij de slaapplek: krabben hoort bij het ochtendritueel van je kat.
• In de woonkamer: krabben is markeergedrag en gebeurt het liefst in de ruimte waar het gezin leeft.
• Bij het raam, als de paal ligvlakken heeft: uitkijken en krabben combineren.

Heb je meerdere katten, zet dan minstens evenveel krabplekken neer als katten, verspreid over het huis. Te weinig krabplekken leiden tot concurrentie en dat vergroot stress bij katten en krabben op ongewenste plekken.

Hoe bekleed je een krabpaal opnieuw met sisal?

Een kale krabpaal bekleed je opnieuw door het oude touw los te snijden en nieuw sisaltouw van 8 tot 10 mm strak om de paal te wikkelen. Zo gaat een verder degelijke paal jaren langer mee en dat is goedkoper dan een nieuwe.

Zo reken je uit hoeveel touw je nodig hebt: een paal van 9 cm doorsnede heeft een omtrek van ongeveer 28 cm. Met touw van 8 mm dik passen er 125 windingen op 1 meter paalhoogte, en 125 windingen keer 28 cm komt neer op ongeveer 35 meter touw per meter paal. Rond af naar 40 meter per meter paal, dan kom je nooit te kort.

Het opnieuw bekleden gaat in vijf stappen:

1. Snijd het oude touw los en verwijder oude lijmresten en nieten.
2. Zet het nieuwe uiteinde onderaan vast met een niet of een schroef met ring, of met houtlijm.
3. Wikkel het touw zo strak mogelijk, elke winding tegen de vorige aan geduwd.
4. Breng om de 10 cm een streep houtlijm op de paal aan, zodat de windingen niet zakken.
5. Zet het uiteinde bovenaan vast met een niet en werk het weg tussen de laatste windingen.

Gebruik onbehandeld sisaltouw zonder olie of verf, want je kat bijt en likt er soms aan.

Waar let je op bij een goedkope krabpaal of aanbieding?

Bij een krabpaal in de aanbieding controleer je vier punten: de dikte van de palen, het gewicht van de bodemplaat, het soort touw en de kwaliteit van de bekleding. Een lage prijs zegt niets zolang die vier punten kloppen, en een dure paal met dunne palen is zijn geld niet waard.

De meest voorkomende bezuinigingen bij goedkope palen:

• Papiertouw of zeegras in plaats van sisal: slijt sneller en geeft minder grip.
• Dunne palen van karton met een dun laagje touw: buigen door bij een volwassen kat.
• Lichte bodemplaat van dun spaanplaat: de paal wiebelt en valt om.
• Dun pluche dat na enkele wasbeurten klontert of loslaat.

Een bijzondere krabpaal in een afwijkende vorm of kleur, bijvoorbeeld als designmeubel of wandpaneel, beoordeel je op precies dezelfde punten. Vorm en uiterlijk zijn voor jou, stabiliteit en krabvlak zijn voor je kat. Vervang een paal wanneer het sisal glad gesleten is en je kat er niet meer aan krabt, of knap hem op zoals hierboven beschreven.

Veelgestelde vragen

Lees ook

• Kattenboom kiezen of zelf maken
• De beste krabpaal voor een maine coon
• Kat krabt aan deur, bank of meubels: zo leer je het af