Santé
Gale des oreilles chez le chat : reconnaître et traiter
La gale des oreilles chez le chat se reconnaît à de fortes démangeaisons, des secousses de la tête et un cérumen foncé et granuleux, provoquée par l'acarien Otodectes cynotis. Cette page présente les symptômes de la gale des oreilles, comment un chat l'attrape, à quel point elle est contagieuse pour les autres animaux et pour l'humain, quand les symptômes sont bénins et quand ils constituent un signal d'alarme, quand consulter le vétérinaire, comment il traite la gale des oreilles et si vous pouvez la traiter vous-même.
En bref
| Agent responsable | L'acarien Otodectes cynotis |
|---|---|
| Signal principal | Cérumen foncé et granuleux, fortes démangeaisons |
| Contagieux pour | Autres chats, chiens et furets ; rare chez l'humain |
| Traitement | Antiparasitaire prescrit par le vétérinaire |
Quels sont les symptômes de la gale des oreilles chez un chat ?
Les principaux symptômes de la gale des oreilles chez un chat sont de fortes démangeaisons aux oreilles, des secousses répétées de la tête et un cérumen foncé et granuleux qui ressemble à du marc de café. L'acarien Otodectes cynotis vit à la surface du conduit auditif et se nourrit de peaux mortes et de cérumen, ce qui provoque une irritation et une production excessive de cérumen, indique le LICG.
Reconnaissez la gale des oreilles à ces signaux chez votre chat.
- Grattage fréquent d'une ou des deux oreilles, parfois jusqu'au sang
- Secousses répétées de la tête
- Cérumen brun foncé à noir, granuleux, souvent en grande quantité
- Petites plaques dénudées ou petites plaies autour de la base de l'oreille à cause du grattage
- Odeur désagréable de l'oreille en cas d'infestation ancienne
Les deux oreilles sont généralement infestées en même temps, même si votre chat ne se gratte qu'un seul côté. En cas de doute entre la gale des oreilles et une autre otite, la page consacrée à l'otite chez le chat présente les différences.
Comment un chat attrape-t-il la gale des oreilles ?
Un chat attrape la gale des oreilles par contact direct avec un animal infesté, car l'acarien Otodectes cynotis se transmet par contact entre chats, chiens et furets. Les chatons contractent souvent l'infestation auprès de leur mère au nid, et les chats vivant en refuge, en pension ou dans un foyer avec plusieurs chats échangent facilement l'acarien.
Un chat d'extérieur en contact avec des chats errants ou d'autres animaux du voisinage court aussi un risque plus élevé. Le cycle de vie complet de l'acarien dure environ 3 semaines et se déroule presque entièrement dans l'oreille de l'hôte, de l'œuf à l'acarien adulte. Si vous vivez avec plusieurs animaux et qu'un chat a la gale des oreilles, partez du principe que les autres animaux doivent aussi être examinés et éventuellement traités.
La gale des oreilles chez un chat est-elle contagieuse pour d'autres animaux et pour l'humain ?
La gale des oreilles est contagieuse pour d'autres animaux domestiques, surtout pour les chats, les chiens et les furets vivant dans le même foyer. Chez l'humain, la contamination est rare ; dans des cas exceptionnels, une source isolée signale des démangeaisons temporaires aux bras ou au tronc après un contact intensif avec un animal infesté, mais il ne s'agit pas d'une installation durable sur la peau humaine et cela disparaît spontanément.
En raison de la contagiosité entre animaux domestiques, en cas de gale des oreilles, il est préférable de traiter en même temps tous les chats, chiens et furets de la maison, même sans symptôme visible. Lavez aussi les paniers, couvertures et jouets sur lesquels l'acarien peut survivre.
Quand la gale des oreilles est-elle bénigne et quand est-ce un signal d'alarme ?
La gale des oreilles est bénigne lorsque votre chat secoue de temps en temps la tête, présente un peu de cérumen foncé et reste par ailleurs alerte et actif. Un gonflement, une douleur, une tête penchée ou une perte d'équilibre sont des signaux qui ne correspondent pas à une gale des oreilles ordinaire et peuvent indiquer une infection plus étendue.
Les signaux bénins et les signaux d'alarme sont comparés ci-dessous.
| Signal | Bénin | Signal d'alarme |
|---|---|---|
| Grattage | De temps en temps, à une ou deux oreilles | Constant, jusqu'au sang |
| Cérumen | Foncé, granuleux, en quantité limitée | Abondant, avec forte odeur ou pus |
| Comportement | Alerte et actif | Amorphe, tête penchée, perte d'équilibre |
| Peau autour de l'oreille | Intacte ou légèrement rouge | Plaies ouvertes, croûtes, gonflement |
Une tête penchée ou une perte d'équilibre peut indiquer une otite moyenne ou interne née d'une gale des oreilles non traitée, ce qui nécessite une évaluation rapide.
Quand faut-il consulter le vétérinaire en cas de gale des oreilles ?
Consultez le vétérinaire dès que votre chat présente beaucoup de cérumen foncé, secoue la tête à répétition ou se gratte les oreilles, car un examen otoscopique est nécessaire pour distinguer la gale des oreilles d'une infection bactérienne ou fongique. À l'œil nu, cette distinction n'est pas toujours possible et un traitement inadapté n'aide alors pas.
Prenez rendez-vous dans tous les cas en présence de ces signaux.
- Beaucoup de cérumen noir à brun foncé et granuleux dans une ou les deux oreilles
- Secousses persistantes de la tête ou grattage des oreilles
- Plaies, plaques dénudées ou odeur désagréable autour de l'oreille
- Tête penchée, perte d'équilibre ou douleur visible au toucher de l'oreille
- Plusieurs animaux domestiques à la maison présentant des symptômes similaires
Le vétérinaire confirme la gale des oreilles en examinant une petite quantité de cérumen au microscope et prescrit ensuite le traitement adapté.
Comment le vétérinaire traite-t-il la gale des oreilles chez un chat ?
Le vétérinaire traite généralement la gale des oreilles avec un antiparasitaire de la famille des ivermectines, administré en pipette sur la nuque ou en gouttes auriculaires. Stronghold et Advocate sont des exemples de ce type de produits spot-on, qui luttent aussi contre d'autres parasites en plus de la gale des oreilles, comme une infestation active de puces.
Le vétérinaire nettoie souvent d'abord les oreilles, afin que le produit atteigne bien l'acarien, et vous recevez un produit de nettoyage à utiliser à la maison. En cas d'oreilles enflammées ou irritées, un onguent ou des gouttes anti-inflammatoires s'ajoutent parfois au traitement. Comme le cycle de vie de l'acarien dure environ 3 semaines, le traitement est généralement répété après quelques semaines pour atteindre aussi les acariens tout juste éclos. Dans un foyer avec plusieurs chats, traitez tous les animaux en même temps, y compris les chiens et les furets, pour éviter une réinfestation.
Peut-on traiter soi-même la gale des oreilles chez un chat ?
Il est préférable de ne pas traiter entièrement soi-même la gale des oreilles chez un chat, car un diagnostic fiable nécessite l'examen du cérumen au microscope chez le vétérinaire. Les nettoyants auriculaires en vente libre soulagent temporairement les démangeaisons et aident à garder les oreilles propres, mais ne tuent pas toujours suffisamment l'acarien lui-même.
Si vous souhaitez néanmoins agir en attendant, suivez cette démarche.
- Prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour un diagnostic confirmé, surtout en cas de doute avec une otite
- Nettoyez délicatement les oreilles avec un produit spécifiquement conçu pour les chats, voir aussi nettoyer les oreilles de votre chat, et jamais avec un coton-tige profondément dans le conduit auditif
- Lavez les paniers, couvertures et jouets à au moins 60 degrés pour tuer les acariens et leurs œufs
- Traitez en même temps tous les chats, chiens et furets de la maison, même sans symptôme
- Suivez l'intégralité du schéma de traitement prescrit par le vétérinaire, même si les symptômes semblent déjà diminuer après quelques jours
N'arrêtez jamais un traitement prescrit avant la fin. Si vous le faites, les acariens pas encore éclos survivent et les démangeaisons reprennent après quelques semaines.
Questions fréquentes
Comment reconnaître la gale des oreilles chez un chat ?
Vous la reconnaissez à un cérumen foncé et granuleux, à de nombreux grattages des oreilles et à des secousses répétées de la tête. Les deux oreilles sont généralement infestées, même si votre chat ne se gratte que d'un côté.
La gale des oreilles chez le chat est-elle contagieuse pour l'humain ?
La contamination de l'humain par la gale des oreilles est rare. Une source isolée signale des démangeaisons temporaires aux bras ou au tronc après un contact intensif avec un animal infesté, mais cela disparaît spontanément et l'acarien ne s'installe pas durablement sur la peau humaine.
Peut-on traiter soi-même la gale des oreilles d'un chat sans vétérinaire ?
C'est déconseillé, car seul un examen du cérumen au microscope confirme qu'il s'agit bien de la gale des oreilles. Les nettoyants auriculaires en vente libre soulagent les démangeaisons, mais ne tuent pas toujours totalement l'acarien.
Combien de temps dure le traitement de la gale des oreilles chez un chat ?
Le traitement dure généralement quelques semaines, car le cycle de vie de l'acarien s'étend sur environ 3 semaines. Le vétérinaire répète donc souvent l'administration après quelques semaines pour atteindre aussi les acariens tout juste éclos.
Faut-il aussi traiter les autres animaux domestiques en cas de gale des oreilles ?
Oui, la gale des oreilles est contagieuse entre chats, chiens et furets d'un même foyer. Traitez donc tous les animaux domestiques en même temps, même s'ils ne présentent eux-mêmes aucun symptôme.
Points essentiels
- La gale des oreilles se reconnaît à un cérumen foncé et granuleux, de fortes démangeaisons et des secousses de la tête.
- Un chat attrape la gale des oreilles par contact direct avec un animal infesté, souvent déjà chaton auprès de sa mère.
- La contamination de l'humain est rare ; entre autres animaux domestiques de la maison, elle est bien possible.
- Faites toujours confirmer le diagnostic par le vétérinaire avant de commencer un traitement.
- En raison du cycle de vie de l'acarien, le traitement dure généralement plusieurs semaines et nécessite une répétition.