Santé
Conjonctivite et autres problèmes oculaires chez le chat
Une conjonctivite chez le chat est le plus souvent une inflammation de la conjonctive causée par un virus, une bactérie, une allergie ou une poussière. Une vraie inflammation guérit rarement d'elle-même : si l'œil ne s'améliore pas après 24 heures, prenez rendez-vous chez le vétérinaire. Cette page décrit ce qu'est une conjonctivite, ses causes et symptômes possibles, si elle guérit seule, si elle est contagieuse pour d'autres chats, quand appeler le vétérinaire, quels autres problèmes oculaires existent chez le chat et comment nettoyer l'œil en toute sécurité.
En bref
| Cause la plus fréquente | Conjonctivite (inflammation de la conjonctive) |
|---|---|
| Guérit seule ? | Rarement, pas d'amélioration après 24 heures : vétérinaire |
| Contagieuse ? | Oui, les formes virales et bactériennes pour d'autres chats |
| Signaux d'alarme | Œil fermé, cornée trouble, cécité soudaine |
Qu'est-ce qu'une conjonctivite chez le chat ?
Une conjonctivite chez le chat est le plus souvent une inflammation de la conjonctive, appelée ainsi par les vétérinaires : la muqueuse qui tapisse l'intérieur des paupières et le blanc de l'œil s'irrite et s'enflamme. L'œil devient rouge, larmoie et le chat le garde souvent mi-fermé.
Un œil enflammé est un symptôme, pas un diagnostic. Derrière les mêmes yeux rouges et larmoyants peuvent se cacher un virus, une bactérie, une allergie ou une poussière. Le vétérinaire détermine la cause précise et choisit le traitement en conséquence.
Quelles sont les causes d'un œil enflammé chez le chat ?
Les causes les plus fréquentes d'un œil enflammé chez le chat sont les infections par l'herpèsvirus, le calicivirus et la bactérie Chlamydophila felis. Ces agents provoquent souvent, en plus des troubles oculaires, le coryza du chat, avec éternuements et écoulement nasal.
Les causes possibles sont listées ci-dessous.
- Virus : l'herpèsvirus et le calicivirus, principaux agents du coryza
- Bactéries : surtout Chlamydophila felis, parfois en surinfection d'un virus
- Allergie : pollen, acariens ou autres substances irritant la conjonctive
- Saleté et blessures : poussière, épillet, branche ou griffure d'un autre chat
- Anomalies de l'œil lui-même, comme une paupière qui s'enroule vers l'intérieur (entropion)
Chez les chatons et les jeunes chats, une infection est la cause la plus probable. Chez un chat adulte présentant des troubles à un seul œil, le vétérinaire pense plutôt à une poussière, une blessure ou un problème propre à l'œil.
Quels symptômes présente une conjonctivite chez le chat ?
Une conjonctivite se reconnaît à un œil rouge et larmoyant que le chat garde souvent mi-fermé. Les symptômes sont listés ci-dessous.
- Blanc de l'œil rouge et paupières rouges et gonflées
- Yeux larmoyants ou écoulement aqueux
- Écoulement jaune ou vert, purulent, en cas d'infection bactérienne
- Œil fermé ou collé
- Frottement de l'œil avec la patte ou de la tête contre les meubles
- Membrane blanche visible dans le coin interne de l'œil
Un cas léger se limite à un œil légèrement rouge et larmoyant chez un chat qui continue par ailleurs à manger et jouer normalement. Une douleur évidente, du pus, une cornée trouble ou un œil complètement fermé indique un problème plus grave.
Un œil enflammé chez le chat guérit-il seul ?
Un œil légèrement irrité par la poussière ou un courant d'air peut s'améliorer seul en 1 à 2 jours, mais une vraie conjonctivite ne guérit généralement pas seule. Les vétérinaires conseillent de prendre rendez-vous si l'œil ne s'améliore pas nettement après 24 heures.
Attendre est risqué, car une inflammation non traitée peut s'étendre à la cornée. Un ulcère de la cornée est douloureux et peut endommager la vue de façon permanente si le traitement tarde. Ne surveillez sans consulter qu'un chat en pleine forme, dont l'œil reste ouvert et larmoie seulement un peu.
Une conjonctivite chez le chat est-elle contagieuse ?
Oui, une conjonctivite d'origine virale ou bactérienne est contagieuse pour d'autres chats. L'herpèsvirus, le calicivirus et Chlamydophila felis se transmettent par contact direct, par les gouttelettes d'éternuement et par les gamelles partagées.
Isolez autant que possible le chat malade et lavez-vous les mains après chaque contact si vous avez plusieurs chats. Une conjonctivite due à une allergie, une poussière ou une blessure n'est pas contagieuse.
Pour l'être humain, ces agents félins posent rarement problème. Par précaution, lavez-vous les mains après avoir nettoyé l'œil et ne les portez pas ensuite à vos propres yeux.
Quand consulter le vétérinaire pour une conjonctivite ?
Appelez immédiatement le vétérinaire en cas d'œil fermé, de cornée trouble ou bleu-gris, de sang dans ou autour de l'œil, de globe oculaire agrandi ou de cécité soudaine. Ces signaux d'alarme évoquent un ulcère de la cornée ou un glaucome et nécessitent un traitement le jour même.
Prenez rendez-vous dans les 1 à 2 jours pour un œil rouge et larmoyant qui ne s'améliore pas après 24 heures, en cas d'écoulement purulent, et pour tout chaton présentant des troubles oculaires.
Le vétérinaire examine l'œil, colore si nécessaire la cornée avec un test à la fluorescéine et prescrit une pommade ou des gouttes adaptées, parfois avec des antibiotiques en cas d'infection bactérienne. N'utilisez jamais de gouttes oculaires humaines chez votre chat : certaines contiennent des substances pouvant abîmer l'œil du chat.
Quels autres problèmes oculaires touchent les chats ?
Outre la conjonctivite, d'autres problèmes oculaires existent chez le chat, allant de bénins à des urgences. Les principaux figurent dans ce tableau.
| Problème oculaire | Ce que vous observez | Rapidité d'action |
|---|---|---|
| Troisième paupière visible | Membrane blanche dans le coin interne de l'œil | Faire examiner, souvent signe de maladie ou de douleur |
| Cherry eye | Petite boule rouge dans le coin de l'œil | Traitement nécessaire, rarement urgent |
| Entropion | Paupière enroulée vers l'intérieur, poils frottant l'œil | Prendre rendez-vous, opération souvent nécessaire |
| Ulcère de la cornée | Cornée trouble, douleur importante, œil fermé | Consulter rapidement le vétérinaire |
| Cataracte | Cristallin blanc et trouble | Prendre rendez-vous, la vue se dégrade progressivement |
| Glaucome | Globe oculaire agrandi et douloureux, œil trouble | Urgence |
| Mélanose de l'iris | Taches brunes sur l'iris | Généralement bénin, faire surveiller l'évolution |
Chez les chats âgés, une hypertension peut provoquer une cécité soudaine. C'est une urgence où un traitement rapide peut encore parfois préserver la vue.
Comment nettoyer l'œil de votre chat en toute sécurité ?
Un œil enflammé se nettoie avec une compresse ou un coton et de l'eau tiède préalablement bouillie et refroidie, ou une solution physiologique. Suivez ces étapes.
- Lavez-vous d'abord les mains.
- Humidifiez la compresse et essuyez du coin interne de l'œil vers l'extérieur.
- Utilisez une nouvelle compresse pour chaque œil, afin de ne pas transmettre l'infection d'un œil à l'autre.
- Ramollissez d'abord les croûtes séchées et ne les arrachez jamais à sec.
- Lavez-vous à nouveau les mains ensuite.
Le nettoyage soulage, mais ne guérit pas la cause. Gouttes ou pommade ne se donnent que sur prescription du vétérinaire.
Questions fréquentes
Mon chaton a un œil enflammé, que faire ?
Emmenez un chaton avec un œil enflammé chez le vétérinaire dans les 1 à 2 jours. Les chatons sont souvent infectés par l'herpèsvirus ou Chlamydophila felis, et une infection non traitée peut endommager l'œil de façon permanente. En attendant, nettoyez délicatement les yeux collés avec une compresse humide.
Puis-je utiliser des gouttes oculaires humaines chez mon chat ?
Non. Les gouttes oculaires humaines peuvent contenir des substances nocives pour les chats, et les produits contenant des corticostéroïdes aggravent un ulcère de la cornée. N'utilisez que des médicaments oculaires prescrits par le vétérinaire pour votre chat.
Combien de temps dure une conjonctivite chez un chat ?
Avec un traitement adapté, une conjonctivite s'améliore généralement en quelques jours à 1 à 2 semaines. Une infection à l'herpèsvirus peut réapparaître en cas de stress, car un chat infecté porte ce virus toute sa vie.
Puis-je attraper une conjonctivite de mon chat ?
Le risque est faible. Les virus responsables du coryza n'infectent pas les humains et la bactérie Chlamydophila felis ne provoque que rarement des troubles oculaires chez l'homme. Lavez-vous les mains après avoir soigné l'œil et ne les portez pas ensuite à vos propres yeux.
Puis-je rincer l'œil de mon chat avec de la camomille ?
La camomille est déconseillée, car de petites particules de plante peuvent encore irriter l'œil. Utilisez de l'eau tiède préalablement bouillie et refroidie, ou une solution physiologique pour nettoyer l'œil.
Points essentiels
- Une conjonctivite chez le chat vient le plus souvent de l'herpèsvirus, du calicivirus ou de la bactérie Chlamydophila felis.
- Si un œil enflammé ne s'améliore pas après 24 heures, prenez rendez-vous chez le vétérinaire.
- Les conjonctivites virales et bactériennes sont contagieuses pour d'autres chats.
- Œil fermé, cornée trouble ou cécité soudaine : consultez immédiatement le vétérinaire.
- N'utilisez jamais de gouttes oculaires humaines chez votre chat.