Pourquoi votre chat veut ou ne veut pas s'asseoir sur vos genoux ?

Pourquoi un chat veut-il s'installer sur les genoux ?

Un chat veut s'installer sur vos genoux parce que vos genoux combinent chaleur, sécurité et votre odeur familière. Pour un animal qui dort 12 à 16 heures par jour, le choix d'un endroit pour dormir est important, et vos genoux cochent toutes les cases qui comptent pour un chat.

Les quatre raisons derrière ce comportement sont détaillées ci-dessous.

• La chaleur : la température corporelle d'un chat se situe entre 38,0 et 39,2 degrés Celsius, plus élevée que celle d'un humain. Les chats recherchent des sources de chaleur pour maintenir leur propre température, et votre corps est un radiateur permanent.
• La sécurité : endormi, un chat est vulnérable. Sur vos genoux, son humain veille sur lui, ce qui lui permet de se détendre plus profondément.
• L'odeur et le lien : en se blottissant contre vous, le chat échange des odeurs avec vous et renforce l'odeur commune du groupe, qui dit en somme : nous appartenons l'un à l'autre.
• Le calme : votre respiration et votre battement de cœur ont un rythme apaisant qui endort littéralement de nombreux chats.

Beaucoup de chats commencent à pétrir avec leurs pattes une fois installés sur les genoux et se mettent à ronronner fort dès qu'ils sont couchés. Ces deux comportements datent de l'enfance et montrent que le chat se sent parfaitement à l'aise.

Pourquoi votre chat choisit-il justement vos genoux ?

Un chat choisit les genoux de la personne qui lui offre le plus de calme et de prévisibilité, pas nécessairement celle qui fait le plus d'efforts. Cela explique pourquoi, en société, les chats se dirigent souvent vers le seul invité qui ne cherche pas du tout à les toucher.

La logique derrière ce choix est simple. Celui qui ignore le chat, ne le fixe pas du regard, ne se jette pas sur lui et évite les gestes brusques adopte pour le chat un comportement poli qui invite au contact. Celui qui veut immédiatement le caresser et le porter se comporte au contraire, en langage félin, de façon envahissante.

Les chats sont par ailleurs attentifs à des aspects pratiques : qui reste le plus longtemps immobile, qui porte le pull le plus doux, qui occupe la place avec la meilleure vue. Un chat qui vient chaque soir se blottir sur les genoux de la même personne a trouvé cette combinaison de calme, de chaleur et de routine. Si vous voulez devenir cet élu, bougez moins, laissez le chat prendre l'initiative et ne le récompensez qu'une fois installé.

Pourquoi votre chat ne veut-il pas venir sur vos genoux ?

Un chat qui ne veut pas monter sur les genoux est généralement né ainsi ou a grandi ainsi : le caractère et la socialisation précoce déterminent en grande partie le degré de contact physique qu'un chat apprécie. Cela n'a presque jamais de rapport avec l'amour qu'il vous porte.

Voici les facteurs qui déterminent si un chat devient câlin sur les genoux :

• Le caractère : comme les humains, les chats diffèrent dans leur degré d'affection. Certains trouvent vite le contact trop stimulant.
• La socialisation : les chatons qui ont eu beaucoup de contacts humains positifs entre 2 et 9 semaines deviennent plus souvent câlins. Ceux qui en ont manqué gardent leurs distances toute leur vie.
• La race et la lignée : des races comme le ragdoll et le persan sont réputées pour aimer les genoux, tandis que les races plus actives préfèrent se coucher à côté de vous plutôt que sur vous.
• Une expérience négative : un chat qui a été maintenu de force sur les genoux alors qu'il voulait partir, ou qui en est tombé, évite ensuite cet endroit.
• La température : par temps chaud, des genoux sont tout simplement trop chauds pour un chat.

Un chat qui ne monte pas sur les genoux montre son affection autrement : il reste dans la même pièce, vous suit de pièce en pièce, donne des coups de tête ou dort à vos pieds. Pour un chat, la proximité vaut tout autant amour que le contact direct.

Pourquoi votre chat ne vient-il plus soudain se coucher contre vous ?

Un chat qui venait toujours sur les genoux et qui arrête soudainement réagit à un changement : une nouvelle odeur, du stress dans la maison, ou une douleur en sautant ou en position assise. Cherchez la cause du côté de ce qui a changé ces dernières semaines.

Passez en revue ces causes possibles.

1. De nouvelles odeurs : une autre lessive, un parfum, une lotion pour le corps ou l'odeur d'un chat ou d'un chien étranger sur vos vêtements peuvent suffire.
2. Un changement dans la maison : un déménagement, un bébé, un nouveau partenaire ou animal, ou un rythme quotidien bouleversé. Le chat se retire jusqu'à ce que la situation redevienne prévisible.
3. La douleur : un chat souffrant d'articulations douloureuses saute moins volontiers, et un chat ayant mal au ventre ne veut pas qu'on appuie contre son abdomen. C'est une cause fréquente et souvent négligée, surtout chez les chats âgés.
4. Une expérience désagréable : un éternuement bruyant pendant que le chat était couché, un lever brusque ou une chute peuvent rendre les genoux temporairement peu sûrs.
5. La saison chaude : en été, de nombreux chats troquent les genoux contre le carrelage frais, et à l'automne ils reviennent d'eux-mêmes.

Surveillez votre chat pendant quelques jours. S'il mange, saute et joue normalement, la cause est presque certainement anodine. Si le fait d'éviter le contact s'accompagne d'une démarche plus raide, de moins d'appétit ou d'un comportement de fuite, découvrez ce que peut signifier un changement de comportement notable et parlez-en au vétérinaire.

Est-il normal qu'un chat ne veuille que les genoux ?

Un chat qui veut passer chaque minute libre sur les genoux est généralement simplement un type affectueux, mais un attachement extrême peut indiquer de l'ennui, de l'insécurité ou du stress. La différence se voit dans la réaction du chat lorsqu'il ne peut pas s'installer sur les genoux un moment.

Un chat câlin en bonne santé vient vous chercher, reste un moment puis vaque à ses occupations : manger, se laver, regarder par la fenêtre, jouer. Un chat qui miaule plaintivement dès que vous vous levez, vous suit partout et n'arrive pas à se reposer seul, s'appuie trop lourdement sur vous comme unique source de sécurité et d'occupation.

Voici comment rétablir l'équilibre dans la relation :

• Offrez à votre chat des moments de jeu fixes de 10 à 15 minutes par jour, pour qu'il puisse dépenser son énergie.
• Prévoyez ses propres endroits chauds : un panier près du radiateur ou un coussin sur le rebord de fenêtre à côté de votre fauteuil.
• Récompensez le repos autonome par un mot calme, et ne récompensez pas le comportement collant par de l'attention.
• Construisez les départs et les retours sans dramatiser, pour que rester seul devienne banal.

Si l'attachement reste extrême ou apparaît soudainement, lisez la suite sur les causes d'un chat trop collant et affectueux.

Comment faire de votre chat un chat câlin ?

Faire de son chat un chat câlin ne fonctionne qu'en le laissant choisir et en récompensant chaque pas dans votre direction. La contrainte est garantie de produire l'effet inverse : un chat qu'on maintient de force apprend que les genoux sont un piège.

Suivez ce plan par étapes et comptez en semaines, pas en jours :

1. Choisissez un moment fixe et calme de la journée, par exemple le soir sur le canapé.
2. Posez une petite couverture sur vos genoux ; beaucoup de chats préfèrent une couche avec leur propre odeur plutôt que directement vos jambes.
3. Attirez le chat à côté de vous sur le canapé avec une friandise et récompensez le fait qu'il vienne, sans le toucher.
4. Après quelques jours, déplacez la friandise sur la couverture posée sur vos genoux. Laissez le chat la prendre puis repartir.
5. Si le chat reste couché, caressez-le brièvement sur la tête ou la joue et arrêtez avant qu'il n'en ait assez.
6. Laissez toujours le chat partir de lui-même. Si vous devez vous lever, déposez-le calmement à côté de vous plutôt que de le surprendre.

Acceptez par ailleurs le plafond propre à votre chat. Certains chats deviennent de vrais chats de genoux, d'autres se contentent de rester couchés à côté de vous, une patte contre votre jambe. Dans les deux cas, le chat se sent chez lui avec vous, et c'est bien là l'essentiel.

Questions fréquentes

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