Hoe te vertellen welke kat dominant is

Er is een algemene misvatting onder eigenaren en professionals met betrekking tot dominantiehiërarchieën bij honden en katten.

Ons begrip van de dominantietheorie en het gedrag van huiskatten is het afgelopen decennium aanzienlijk gegroeid. Helaas zijn de termen “alfa, topkat en baas-kat” verouderde en gevaarlijke labels die geen doel dienen of oplossingen bieden.

We moeten rekening houden met het natuurlijke sociale gedrag van de huiskat en voorkomen dat we dominantieconcepten toepassen op kattengedrag om conflicten in huizen met meerdere katten te behandelen of ongewenst gedrag op te lossen.

Dit artikel onderzoekt of er een dominantietheorie bestaat bij huiskatten en richt zich op het voldoen aan de behoeften van uw kat terwijl de relatie in huishoudens met meerdere katten in evenwicht wordt gebracht.

Snel overzicht

01

De term “dominantie” beschrijft een relatie tussen individuele dieren die tot stand is gekomen door geweld en agressie van het ene dier en onderwerping door het andere.

02

Katten hebben geen hiërarchische structuur en gebruiken in plaats daarvan een combinatie van persoonlijkheidstypen, motivaties, gezondheidsproblemen, verdeling van middelen en aangeleerde ervaringen om te bepalen hoe ze zich in een bepaalde situatie moeten gedragen.

03

Om dominant gedrag bij katten aan te pakken, moet u voldoende aantallen van elke bron verstrekken, inclusief voerbakken, bedden, schuilplaatsen, kattenbakken en krabpalen.

Definitie van machtspositie

Dominantie beschrijft een relatie tussen individuele dieren die tot stand is gekomen door geweld en agressie van het ene dier en onderwerping door het andere om te bepalen wie voorrang heeft bij toegang tot meerdere hulpbronnen zoals voedsel, rustplaatsen en partners (Bernstein 1981; Drews 1993).

Dominantie of “dominant zijn” kan niet worden gebruikt om de persoonlijkheid of het gedrag van een dier te beschrijven, omdat de meesten zich anders gedragen, afhankelijk van de omgeving en het dier waarmee ze op dat moment omgaan.

Niettemin hebben eigenaren in één onderzoek dominantie erkend als een van de vijf belangrijkste persoonlijkheidsfactoren, wat ons doet geloven dat de perceptie van de eigenaar zich moet concentreren op de relatie tussen individuen.

Om onze huiskatten beter te begrijpen, is het nuttig om rekening te houden met het complexe sociale systeem van de huiskat.

Lees ook: Waarom verzorgen katten elkaar? Redenen waarom katten sociaal trimmen

Inleiding tot machtsstructuren in katachtig sociaal gedrag

Huiskatten hebben een gemeenschappelijke afkomst met de Afrikaanse wilde kat. Ondanks selectief fokken in de afgelopen 200 jaar, zijn katten genetisch en gedragsmatig vergelijkbaar met hun wilde nakomelingen; in wezen zijn het solitaire soorten.

Studies van groepen verwilderde katten uit de afgelopen 20 jaar hebben aangetoond dat het katachtige sociale systeem flexibel is, waardoor katten alleen of in groepen van verschillende grootte kunnen leven, afhankelijk van de dichtheid van katten en de beschikbaarheid van middelen, voornamelijk voedsel. Verwilderde kolonies zijn meestal matriarchale samenlevingen bestaande uit verwante vrouwtjes en kittens met intacte mannetjes die soms aan een groep zijn gehecht.

In een huiselijk huis zijn de dingen iets complexer. Katachtigen moeten hun gedrag aanpassen om in de moderne wereld te leven met mensen en katten uit verschillende sociale groepen. Ze moeten ook middelen delen die worden geleverd door hun eigenaren met weinig controle over hun territorium; vandaar dat dominante relaties tussen katten begonnen te verschijnen.

Hoe katten zich gedragen rond voedsel is een typisch voorbeeld van hoe een eigenaar van een huisdier zijn kat als dominant kan beschouwen. Als een kat de voerbak niet eerst benadert of afziet van eten, gaan we er meestal van uit dat deze kat onderdanig is, omdat de dominante kat altijd eerst eet. Een ander misverstand is wanneer een eigenaar een kat observeert die de toegang tot de voerbak blokkeert. Dit soort resource guarding is geen geval van superioriteit; het is waarschijnlijk dat deze kat de andere kat niet herkent als lid van zijn groep en zijn territoriale hulpbron beschermt.

Het verschil in relaties in huishoudens met meerdere katten weerspiegelt de territoriale en opportunistische aard van de kat die alle middelen voor zichzelf wil. Zelfverzekerde of assertieve katten leren welke katten reageren op intimiderend gedrag en welke niet; daarom kunnen ze een timide kat domineren, maar anderen niet.

Omdat katten geen hiërarchische structuur hebben, is het geen kwestie van opklimmen door de gelederen om het dominante katachtige lid te worden, maar een combinatie van persoonlijkheidstypen, motivaties, gezondheidstoestanden, verdeling van middelen en aangeleerde ervaringen die bepalen hoe een kat zich in een bepaalde situatie zal gedragen.

Lees ook: De 8 beste kattenbakken (Gekocht en getest)

Tekenen van dominantie bij katten

Een dominante kat monopoliseert middelen en gebruikt actieve en passieve agressie om de toegang van een andere kat te beheersen door alles voor zichzelf te houden. Dominantie begint al op jonge leeftijd; het is echter het duidelijkst tijdens sociale volwassenheid tussen 2 en 4 jaar oud wanneer een kat bezit begint te nemen van zijn territorium en persoonlijkheidsveranderingen kan vertonen.

Kattengedrag dat als dominant wordt geïdentificeerd, omvat:

• Vocalisaties: Aanvallend vocaliseren door te sissen, grommen en grommen
• Fysieke agressie: Swatting, bijten, een andere kat achtervolgen door een territorium
• Passieve agressie: Staren, de toegang tot een gebied blokkeren, op een ander individu staan of zitten, een kat uit een slaapplek duwen en agressieve lichaamstaal gebruiken
• Markeringsgedrag: Uurine markering en overmatige verzorging

Lees ook: 9 kattengedrag verandert om je zorgen over te maken

Wanneer agressief of controlerend gedrag een probleem is

Concurrentie om middelen (voedsel, water, rustplaats, speelgoed, toiletfaciliteiten, zelfs de aandacht van een eigenaar) is de belangrijkste oorzaak van conflicten tussen binnenkatten. Wanneer katachtigen geen andere optie hebben dan essentiële hulpbronnen te delen, kan dit ertoe leiden dat individuen proberen het territorium te domineren en de toegang van een andere kat tot dergelijke items te beïnvloeden.

Controle is belangrijk voor katten als soort. Katten voelen zich het gelukkigst met vrije toegang om te doen en te gaan waar ze maar willen. In woningen met meerdere katten wordt de stroom vaak verwijderd met maaltijden die op specifieke tijden worden gegeven en een levensstijl die alleen binnenshuis of onder toezicht staat om natuurlijk gedrag te vervullen dat nodig is voor hun overleving.

Territoriumbeperkingen en gebrek aan keuze kunnen frustratie veroorzaken, spanning verhogen en een zelfverzekerde kat ertoe aanzetten agressieve acties te gebruiken om het gedrag van een andere kat te domineren om zijn gevoelens van macht binnen een territorium te vergroten.

Agressief gedrag zoals het uitdelen van een passerende kat en het blokkeren van de toegang tot smalle doorgangen (d.w.z. een kattenluik of trap), en het voorkomen dat een minder zelfverzekerde kat een kattenbak bereikt, zijn controlerend gedrag dat kan resulteren in een nerveuze kat die buiten de kattenbak plast.

Laten we eens kijken naar wat eigenaren van gezelschapsdieren kunnen doen om het gevoel van kattensuperioriteit op te lossen en de relatie in huishoudens met meerdere katten gelijk te trekken.

Lees ook: 5 redenen waarom je een tweede kat zou moeten krijgen (en 3 die je niet zou moeten krijgen)

Oplossingen voor dominant gedrag bij katten

Er zijn verschillende manieren om dominant gedrag bij katten aan te pakken. Vermijd met name straf, omdat het berispen van aangeboren gedrag kan leiden tot angst of frustratie en de band tussen mens en dier kan beschadigen.

Moedig assertief gedrag niet aan of versterk het niet onbedoeld. Geef alleen aandacht aan een beledigende kat als deze ontspannen is, niet sissend, zwaaiend naar een andere kat of mens, of agressief gedrag vertonend.

Versterk gewenst gedrag met lof, speelgoed of een voedseltraktatie. Positieve bekrachtiging, zoals clickertraining, werkt ook goed voor opdringerige, voedselgemotiveerde katten.

Om concurrentie te voorkomen voor katten die in de buurt worden gevoerd tijdens vaste maaltijden, moet u voedsel verstrekken in afzonderlijke aangewezen voedergebieden in het huis buiten het zicht van elkaar. Bovendien, om de controle te minimaliseren en een perceptie van overvloed te geven, biedt u één voedingsstation per kat plus één extra met microchip-bediende feeders.

Zorg voor alle middelen zoals bedden en hoge rustplaatsen, samen met schuilplaatsen in ruime aantallen (één per kat plus één extra op verschillende locaties). Plaats krabpalen in de buurt van ingangen, bedden en voerstations om een geschikt oppervlak te garanderen voor markering in gebieden met mogelijke concurrentie.

Zorg voor voldoende binnenbakvullingsfaciliteiten, zelfs wanneer katten buiten toegang hebben om te voorkomen dat katten in het nauw worden gedreven of bewaakt door zelfverzekerde katten.

Voor katten met toegang buitenshuis, lever twee aparte in- en uitgangen in het pand via een kattenluik, raam of deur om te voorkomen dat ze worden geblokkeerd door krachtige personen.

Zorg ten slotte voor dagelijkse mogelijkheden voor spel en roofzuchtig gedrag om intimidatie of ergernis van andere huisdieren te helpen verdwijnen.

Lees ook: Worden katten jaloers op andere katten?

Dominantie bij katten: laatste gedachten

Katten zijn fascinerende dieren die ons scherp houden. Wees gerust, katten zijn geen hiërarchische wezens en niet het beramen van wereldheerschappij.

Hoewel we verder onderzoek moeten doen naar de steeds veranderende sociale relaties van huiskatten, met zorgvuldige aandacht en controle over middelen die aan katachtigen worden verstrekt binnen moderne woonarrangementen, kunnen ze vriendschappelijk leven zonder de noodzaak om elkaar te domineren.

Lees ook: Spelen of vechten mijn katten?