Santé
Toux chez le chat : causes et traitement
Un chat tousse le plus souvent à cause d'asthme, d'une bronchite chronique, d'une infection des voies respiratoires ou d'une boule de poils coincée. Cette page explique comment reconnaître une toux sèche, quelle est la différence avec le fait de cracher une boule de poils, quelles causes reviennent le plus souvent, quand la toux est bénigne et quand elle est un signal d'alarme, quand appeler le vétérinaire et comment le vétérinaire examine et traite un chat qui tousse.
En bref
| Cause la plus fréquente | Asthme, bronchite chronique ou infection des voies respiratoires |
|---|---|
| Bénin ou signal d'alarme ? | Quelques fois après un effort est souvent bénin, une toux persistante ou avec essoufflement est un signal d'alarme |
| Respiration normale | 20 à 30 fois par minute au repos |
| Appelez le vétérinaire en cas de | Toux de plus de 1 à 2 jours, détresse respiratoire, abattement ou perte de poids |
Pourquoi mon chat tousse-t-il ?
Un chat tousse le plus souvent à cause d'une irritation ou d'une inflammation des voies respiratoires, et les causes les plus citées sont l'asthme, la bronchite chronique, une infection des voies respiratoires supérieures et une infestation par des vers du poumon. Un corps étranger ou une substance irritante dans l'air, comme la fumée ou un parfum fort, peut aussi déclencher la toux.
La toux est moins anodine chez un chat que chez un humain : un chat ne tousse pas facilement sans raison. Une quinte de toux isolée après avoir joué avec ardeur ou pendant le repas est généralement sans gravité, mais une toux qui revient ou persiste indique une cause sous-jacente que le vétérinaire doit identifier.
Quelle est la différence entre tousser et cracher une boule de poils ?
Un chat qui tousse étire le cou et garde le dos droit, tandis qu'un chat qui rejette une boule de poils bombe au contraire le dos et pousse avec les muscles abdominaux. Les deux se traduisent par un bruit rauque ou saccadé, ce qui fait que les propriétaires les confondent facilement.
Lorsqu'une boule de poils est rejetée, du mucus ou une touffe de poils allongée remonte généralement aussi. En cas de toux sèche, sans que rien ne remonte, la cause se situe plus probablement dans les voies respiratoires elles-mêmes, comme dans l'asthme chez le chat. Si votre chat vomit régulièrement sans mouvement de toux, vous en apprendrez plus sur les causes possibles sur la page dédiée aux vomissements du chat.
Quelles sont les causes les plus fréquentes de toux chez le chat ?
Les causes les plus fréquentes de toux chez un chat sont l'asthme ou la bronchite chronique, une infection des voies respiratoires, une infestation par des vers du poumon et une irritation due à la fumée ou à la poussière. Ces causes sont énumérées ci-dessous avec leur caractéristique principale.
- Asthme ou bronchite chronique : une inflammation allergique des voies respiratoires avec des crises de toux sèche, parfois accompagnées d'une respiration sifflante.
- Infection des voies respiratoires supérieures : un rhume ou une angine s'accompagne souvent d'éternuements, d'un nez qui coule et d'yeux larmoyants. Vous en apprendrez plus sur le chat qui éternue beaucoup.
- Infestation par des vers du poumon : un parasite dans les poumons qui peut provoquer une toux sèche et persistante.
- Substances irritantes : la fumée de cigarette, des produits d'entretien puissants ou un parfum irritent les voies respiratoires et déclenchent une quinte de toux.
- Corps étranger ou tumeur : plus rare, mais un objet dans la gorge ou une masse dans la poitrine peut provoquer une toux persistante.
Les problèmes cardiaques provoquent beaucoup moins souvent de la toux chez un chat que chez un chien, mais un vétérinaire l'exclut tout de même en cas de doute.
L'asthme est-il la cause d'une toux persistante chez le chat ?
L'asthme est l'une des causes les plus fréquentes de toux persistante chez le chat. Selon le Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren (LICG), l'asthme ou la bronchite chronique chez le chat s'accompagne de quintes de toux récurrentes, parfois avec une respiration sifflante.
En cas d'asthme, le corps réagit de façon excessive à un élément irritant présent dans l'air, ce qui enflamme et rétrécit les voies respiratoires. Les crises vont et viennent, ce qui distingue l'asthme d'un simple rhume ponctuel. Vous en apprendrez plus sur les symptômes et le traitement sur la page consacrée à l'asthme chez le chat.
Quand la toux chez un chat est-elle bénigne et quand est-ce un signal d'alarme ?
Une quinte de toux isolée après avoir joué avec ardeur, pendant le repas ou lors du rejet d'une boule de poils est généralement bénigne. Une telle quinte est brève, se produit occasionnellement et votre chat se comporte normalement par ailleurs.
Le tableau ci-dessous compare les situations bénignes aux signaux d'alarme.
| Situation | Toux légère | Signal d'alarme |
|---|---|---|
| Durée | Brève, isolée | Plus de 1 à 2 jours ou récurrente |
| Respiration | Normale, 20 à 30 fois par minute | Rapide, laborieuse ou bouche ouverte |
| Comportement | Joue et mange normalement | Abattu, se cache, mange moins |
| Signes associés | Aucun | Perte de poids, teinte bleutée des gencives ou de la langue |
Vous en apprendrez plus sur les problèmes respiratoires en général sur la page consacrée à la respiration chez le chat.
Quand appeler le vétérinaire si votre chat tousse ?
Appelez le vétérinaire lorsque votre chat tousse depuis plus de 1 à 2 jours, lorsque la toux revient ou lorsque votre chat a du mal à respirer. Une détresse respiratoire avec la bouche ouverte, un rythme respiratoire rapide au repos dépassant 30 fois par minute, ou une teinte bleuâtre des gencives ou de la langue constituent une urgence et nécessitent un contact immédiat.
Appelez aussi si la toux s'accompagne d'abattement, d'une baisse d'appétit, d'une perte de poids ou de fièvre. Si vous hésitez entre une boule de poils et une vraie toux, un appel téléphonique à la clinique vétérinaire est le choix le plus sûr : le vétérinaire peut évaluer, sur la base de votre description, si une consultation est nécessaire.
Comment le vétérinaire examine-t-il et traite-t-il un chat qui tousse ?
Le vétérinaire examine un chat qui tousse par auscultation des poumons, et selon les résultats, une radiographie du thorax, une analyse de sang ou un test des vers du poumon peuvent suivre. Le vétérinaire détermine ainsi la cause exacte avant de commencer un traitement.
Le traitement dépend entièrement de la cause : en cas d'asthme ou de bronchite chronique, le vétérinaire prescrit souvent des anti-inflammatoires ou des bronchodilatateurs, une infection peut nécessiter une cure d'antibiotiques et il existe un traitement vermifuge ciblé en cas de vers du poumon. Donner soi-même des médicaments sans diagnostic est déconseillé, car un traitement inadapté peut masquer la véritable cause.
Que noter avant la visite chez le vétérinaire ?
Cette liste vous aide à avoir les informations essentielles à portée de main.
- Depuis quand votre chat tousse-t-il, et combien de fois par jour.
- La toux est-elle sèche ou du mucus ou une boule de poils l'accompagne-t-il.
- Y a-t-il eu contact avec de la fumée, de la poussière ou une nouvelle litière.
- Votre chat mange-t-il, boit-il et joue-t-il encore normalement.
- Avez-vous constaté une perte de poids ou un changement de respiration.
Questions fréquentes
Un chat peut-il tousser à cause du stress ?
Le stress provoque rarement une toux directe chez un chat, mais un stress persistant peut affaiblir le système immunitaire, ce qui facilite une infection respiratoire. Si la toux persiste, une cause médicale est plus probable que le stress seul.
La toux chez un chaton est-elle différente de celle d'un chat adulte ?
Un chaton tousse pour les mêmes raisons qu'un chat adulte, mais une infection des voies respiratoires est plus fréquente chez les chatons car leur système immunitaire est encore en développement. Surveillez de près un chaton qui tousse et appelez plus rapidement le vétérinaire.
Un rhume chez un chat peut-il passer tout seul ?
Un rhume léger avec quelques éternuements peut disparaître de lui-même en quelques jours chez un chat par ailleurs en bonne santé. Si le rhume s'accompagne de toux, d'une baisse d'appétit ou de narines bouchées, une visite chez le vétérinaire est conseillée.
À quoi ressemble exactement une toux sèche chez un chat ?
Une toux sèche chez un chat ressemble souvent à une courte série de bruits saccadés, le cou étiré, sans que rien ne remonte. Cela la distingue du rejet d'une boule de poils, où le chat bombe le dos et où quelque chose remonte effectivement.
La toux chez un chat peut-elle indiquer un problème cardiaque ?
La toux d'origine cardiaque est beaucoup moins fréquente chez le chat que chez le chien, mais elle peut être l'une des causes chez un chat âgé présentant d'autres signes comme une respiration rapide ou de la fatigue. Seul un vétérinaire peut confirmer ou exclure cela par un examen.
Points essentiels
- L'asthme, la bronchite chronique et les infections des voies respiratoires sont les causes les plus fréquentes de toux chez le chat.
- Un cou étiré pendant la toux et un dos bombé lors du rejet d'une boule de poils sont deux mouvements différents.
- Une quinte de toux isolée est généralement bénigne, mais une toux persistante, une détresse respiratoire ou de l'abattement sont des signaux d'alarme.
- Appelez le vétérinaire en cas de toux de plus de 1 à 2 jours ou de difficultés respiratoires.
- Le vétérinaire détermine la cause par auscultation, radiographie ou analyse de sang avant de commencer le traitement.