Santé
Gale chez le chat : symptômes et traitement
La gale féline est une maladie de peau contagieuse causée par l'acarien Notoedres cati, provoquant de fortes démangeaisons, des plaques sans poils et des croûtes, surtout sur la tête et le cou. Cette page explique ce qu'est la gale, quels symptômes l'accompagnent, quand appeler immédiatement le vétérinaire, à quel point la maladie est contagieuse, comment se déroule le diagnostic, à quoi ressemble le traitement et en quoi la gale diffère des autres problèmes de peau chez le chat.
En bref
| Agent responsable | Acarien Notoedres cati |
|---|---|
| Première zone touchée | Tête et cou |
| Signal principal | Démangeaisons fortes et persistantes |
| Diagnostic | Raclage cutané profond chez le vétérinaire |
| Contagieux pour l'homme ? | À peine, tout au plus des démangeaisons passagères |
Qu'est-ce que la gale chez le chat ?
La gale chez le chat est une maladie de peau contagieuse causée par l'acarien Notoedres cati, une minuscule créature apparentée aux araignées, à huit pattes. L'acarien creuse des galeries dans la couche superficielle de la peau, où il se reproduit et provoque de fortes démangeaisons.
Les acariens s'installent de préférence sur la tête et le cou du chat, ce qui explique que les premiers signes visibles apparaissent généralement à ces endroits. Sans traitement, la maladie s'étend ensuite au ventre, aux coudes et aux bords des oreilles.
Quels symptômes indiquent la gale chez le chat ?
Des démangeaisons intenses qui ne passent pas sont le symptôme le plus marquant de la gale chez le chat. Ces démangeaisons entraînent des grattages et léchages excessifs, ce qui provoque des lésions cutanées supplémentaires.
Voici les signes les plus fréquents d'un acarien de la gale chez le chat.
- Démangeaisons fortes et persistantes, surtout autour de la tête et du cou
- Peau rouge et irritée
- Plaques sans poils dues au grattage et au léchage excessifs
- Squames et petites croûtes épaisses
- Peau épaissie ou plissée sur les zones atteintes depuis longtemps
- Agitation générale et baisse d'appétit à cause des démangeaisons
Ces symptômes ressemblent à première vue à d'autres problèmes de peau chez le chat, comme une allergie ou une mycose. Seul un examen chez le vétérinaire permet de faire la différence.
Quand appeler immédiatement le vétérinaire ?
Appelez le vétérinaire dans les jours qui suivent dès que vous constatez des démangeaisons persistantes, des plaques sans poils ou des croûtes chez votre chat, car la gale ne guérit pas toute seule et s'aggrave sans traitement.
Prenez rendez-vous rapidement en présence de ces signes :
- Votre chat se gratte et se lèche nettement plus que d'habitude
- Vous voyez des plaques sans poils ou des croûtes sur la tête, le cou ou les oreilles
- La peau semble rouge, squameuse ou épaissie
Appelez immédiatement en présence de ces signes d'alarme :
- La peau est ouverte, suintante ou semble infectée
- Votre chat est visiblement abattu, léthargique ou ne mange plus
- Les plaques croûteuses s'étendent très rapidement sur le corps
Une gale non traitée peut, à cause du grattage, entraîner une infection cutanée et dans les cas graves même une septicémie, selon Dier en Zorg Gids.
La gale est-elle très contagieuse et comment se transmet-elle ?
La gale est très contagieuse et se transmet surtout par contact direct entre chats. L'acarien peut aussi survivre un certain temps sur un panier, une brosse ou une couverture partagés, ce qui rend la contamination possible même sans contact direct.
Le risque qu'un humain attrape la gale de son chat est faible : l'acarien de la gale féline est une espèce différente de celui qui infecte les humains. Si l'acarien se retrouve tout de même sur votre peau, cela peut provoquer des démangeaisons passagères et de petites rougeurs qui disparaissent d'elles-mêmes.
Si votre chat est en contact avec d'autres animaux, isolez le chat contaminé de ses congénères jusqu'à la fin du traitement et nettoyez soigneusement paniers, brosses et couvertures.
Comment le vétérinaire pose-t-il le diagnostic ?
Le vétérinaire pose le diagnostic à l'aide d'un raclage cutané profond, car l'acarien de la gale vit sous l'épiderme, donc plus profondément que la plupart des autres parasites cutanés. Les acariens ou leurs œufs sont ensuite visibles au microscope.
Comme l'acarien se cache profondément dans la peau, un seul raclage ne suffit pas toujours à confirmer le diagnostic. En cas de doute, le vétérinaire répète l'examen ou le complète par d'autres recherches sur les causes possibles des démangeaisons.
Comment traite-t-on la gale chez le chat ?
La gale chez le chat se traite avec un antiparasitaire prescrit par le vétérinaire, le plus souvent sous forme de gouttes cutanées, et le traitement se poursuit jusqu'à disparition complète de tous les symptômes cutanés. En cas d'infection bactérienne cutanée associée, le vétérinaire prescrit en plus un shampoing, un antiprurigineux ou un antibiotique.
Tous les animaux ayant été en contact avec le chat contaminé doivent être traités en même temps, même s'ils ne montrent encore aucun symptôme, sinon les animaux se recontaminent continuellement entre eux. Nettoyez également l'environnement à fond : lavez paniers, couvertures et coussins à haute température et passez l'aspirateur sur les endroits où le chat se couche souvent.
N'arrêtez jamais le traitement prématurément, même si les démangeaisons semblent déjà diminuer : une infection de gale doit toujours être traitée complètement et sous le suivi du vétérinaire.
En quoi la gale diffère-t-elle des autres problèmes de peau chez le chat ?
La gale se distingue de la plupart des autres problèmes de peau par ses démangeaisons intenses combinées à des plaques croûteuses et épaissies sur la tête et le cou. D'autres affections présentent souvent un schéma différent ou d'autres symptômes associés.
La gale des oreilles chez le chat reste limitée au conduit auditif et provoque surtout du cérumen foncé et un grattage des oreilles, alors que la gale classique s'étend sur une plus grande partie de la peau. Les puces provoquent aussi des démangeaisons, mais généralement concentrées près de la base de la queue et du dos, avec des crottes de puces comme signe caractéristique. La teigne chez le chat donne plutôt des plaques rondes et dépilées avec des squames, sans les démangeaisons intenses typiques de la gale.
En cas de doute sur l'affection dont souffre votre chat, demandez au vétérinaire de réaliser un raclage cutané ou une culture fongique pour obtenir une réponse fiable.
Questions fréquentes
Un humain peut-il attraper la gale d'un chat ?
Le risque est faible, car l'acarien de la gale féline, Notoedres cati, est une espèce différente de celui qui infecte normalement les humains. Si l'acarien se retrouve tout de même sur votre peau, cela peut provoquer des démangeaisons passagères et de petites rougeurs qui disparaissent d'elles-mêmes, sans contamination durable.
Quelle est la différence entre la gale et la gale des oreilles chez le chat ?
La gale classique touche surtout la tête et le cou et provoque des plaques sans poils et des croûtes sur une grande partie de la peau, tandis que la gale des oreilles se limite au conduit auditif et provoque surtout du cérumen foncé et un grattage des oreilles. Les deux affections sont causées par une espèce d'acarien différente et nécessitent un traitement différent.
La gale chez le chat guérit-elle toute seule sans traitement ?
Non, la gale ne guérit pas toute seule et doit toujours être traitée par un vétérinaire. Sans traitement, les démangeaisons s'aggravent, ce qui peut, à cause du grattage, entraîner des infections cutanées et dans les cas graves même une septicémie.
D'autres animaux du foyer peuvent-ils attraper la gale ?
Oui, la gale est très contagieuse entre chats et les animaux en contact avec un chat contaminé courent un risque. Faites donc traiter tous les animaux ayant été en contact avec le chat contaminé, même s'ils ne présentent encore aucun symptôme.
Points essentiels
- Des démangeaisons fortes et persistantes autour de la tête et du cou sont le signe le plus connu de la gale chez le chat.
- La gale est très contagieuse entre chats, mais les humains courent peu de risque de contamination durable.
- Peau ouverte ou infectée, chat qui ne mange plus : appelez immédiatement le vétérinaire.
- Le vétérinaire pose le diagnostic avec un raclage cutané profond et traite la gale avec un antiparasitaire.
- La gale ne guérit pas toute seule : non traitée, elle peut, à cause du grattage, entraîner une infection cutanée.