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Combien dort un chat et pourquoi autant ?
Un chat adulte dort 12 à 16 heures par jour ; les chatons et les chats âgés atteignent jusqu'à 20 heures. Cette page explique combien de sommeil est normal selon l'âge, pourquoi les chats dorment autant, s'ils dorment la nuit, à quel point ce sommeil est profond, où les chats préfèrent dormir, quand trop dormir n'est plus normal et comment aider votre chat à retrouver un meilleur rythme de sommeil.
En bref
| Chat adulte | 12 à 16 heures de sommeil par jour |
|---|---|
| Chaton et senior | Jusqu'à 20 heures par jour |
| Moments les plus actifs | Vers le lever et le coucher du soleil |
| Signal d'alerte | Sommeil soudainement beaucoup plus long et moins d'appétit |
Combien d'heures un chat dort-il par jour ?
Un chat adulte dort 12 à 16 heures par jour, réparties en de nombreuses courtes siestes et quelques phases plus longues. Le besoin de sommeil selon l'âge figure dans ce tableau.
| Étape de vie | Sommeil par jour |
|---|---|
| Chaton (premières semaines) | 18 à 20 heures |
| Jeune chat (3 mois à 1 an) | 14 à 18 heures |
| Chat adulte (1 à 10 ans) | 12 à 16 heures |
| Chat âgé (à partir d'environ 11 ans) | 16 à 20 heures |
Les différences entre chats sont importantes. Un chat d'extérieur qui chasse beaucoup dort souvent moins qu'un chat d'intérieur peu stimulé, et par temps froid ou pluvieux, la plupart des chats dorment plus longtemps.
Pourquoi les chats dorment-ils autant ?
Les chats dorment autant parce que ce sont des prédateurs qui économisent leur énergie pour de courtes séances de chasse intenses. Dans la nature, attraper une souris coûte beaucoup d'énergie et la plupart des tentatives échouent ; se reposer longuement entre deux sessions de chasse est la stratégie normale des félins. Les lions et les tigres font exactement pareil.
Un chat domestique n'a plus besoin de chasser pour manger, mais ce rythme de sommeil fait partie de sa nature. Le chat est un carnivore strict dont l'alimentation riche en protéines rassasie longtemps, ce qui laisse peu de raisons de rester actif toute la journée. Dormir et somnoler occupent les heures entre les repas, le jeu et la toilette.
Les chats dorment-ils la nuit ?
Les chats ne dorment qu'une partie de la nuit, car ce sont des animaux crépusculaires. Ils sont naturellement les plus actifs autour du lever et du coucher du soleil, moments où leurs proies bougent. En pleine nuit et en plein milieu de journée, ils dorment surtout.
La plupart des chats domestiques adaptent en partie leur rythme à celui de leurs humains : ils dorment une grande partie de la nuit et deviennent actifs quand vous rentrez chez vous. Si votre chat reste malgré tout actif et bruyant chaque nuit, la page sur les miaulements nocturnes explique d'où cela vient et comment y remédier.
Le sommeil du chat est-il profond ou léger ?
La majeure partie du sommeil du chat est un sommeil léger, autrement dit du somnolage. Pendant ces petites siestes, les oreilles continuent de pivoter et le nez reste actif ; au moindre bruit, votre chat est réveillé et prêt à réagir. Cette vigilance date de l'époque où les chats pouvaient eux-mêmes devenir des proies.
Le sommeil profond survient par courtes périodes, souvent en boule ou dans un endroit abrité. Pendant la phase de rêve, on observe des moustaches qui frémissent, des pattes qui bougent et parfois une respiration temporairement accélérée ; c'est normal tant que cela reste occasionnel. La position dans laquelle votre chat dort en dit long sur son sentiment de sécurité, et toutes ces positions de repos ont leur propre signification.
Où les chats préfèrent-ils dormir ?
Les chats préfèrent dormir dans des endroits chauds, sûrs et avec une bonne vue d'ensemble. Les favoris sont le rebord de fenêtre ensoleillé, une plateforme en hauteur sur l'arbre à chat, un panier fermé ou tout simplement votre lit ; l'odeur de leur humain les rassure.
Votre chat change régulièrement d'endroit pour dormir, parfois selon la saison : au frais sur le carrelage en été, contre le radiateur en hiver. Prévoyez au moins un endroit calme où les enfants et les autres animaux ne vont pas. Des conseils pour choisir un bon panier ou couchage pour chat figurent dans le guide d'achat.
Quand dormir beaucoup n'est-il plus normal ?
Trop dormir devient un problème dès que le rythme change soudainement ou que d'autres signaux s'ajoutent. Un chat qui a toujours dormi 16 heures est en bonne santé ; un chat qui se met soudain à dormir bien plus, se retire et mange moins, peut être malade ou souffrir.
Ces combinaisons justifient un appel au vétérinaire :
- Sommeil soudainement beaucoup plus long associé à moins de nourriture ou de boisson.
- Dormir dans des endroits inhabituels comme la litière ou un sol froid et nu.
- Ne plus réagir aux bruits ou aux jeux qui suscitaient toujours une réaction.
- Respiration rapide au repos : plus de 30 respirations par minute est anormal.
- Ronflement qui apparaît soudainement ou qui s'accompagne d'éternuements et de gêne respiratoire.
Pour savoir comment repérer qu'un chat va mal, consultez la page reconnaître un chat malade. Un léger ronflement sans autre symptôme est généralement sans gravité chez les chats au nez plat, comme le persan.
Comment aider votre chat à mieux dormir ?
Un chat dort mieux la nuit s'il a assez d'occupations pendant la journée et s'il est fatigué et rassasié le soir. Cette méthode fonctionne dans la pratique :
- Jouez intensément chaque soir pendant 10 à 15 minutes avec une canne à pêche ou une petite balle.
- Donnez le dernier repas juste après ce moment de jeu ; un estomac plein donne sommeil.
- Gardez des horaires fixes pour les repas et le jeu, car les chats sont des animaux d'habitude.
- Ignorez systématiquement les miaulements nocturnes, sinon vous récompensez le fait de vous réveiller.
- Prévoyez un couchage chaud et à l'abri des courants d'air où votre chat se sent en sécurité.
Avec ce rythme, le pic d'activité crépusculaire de votre chat se déplace vers la soirée et il dort une plus grande partie de votre nuit.
Questions fréquentes
Pourquoi mon chat ronfle-t-il ?
Le ronflement apparaît quand des tissus de la gorge se mettent à vibrer pendant le sommeil. Il est plus fréquent chez les chats au museau court et chez les chats en surpoids, et il est généralement sans gravité. Si le ronflement commence soudainement ou s'accompagne d'éternuements ou d'une respiration gênée, faites examiner votre chat.
Est-il normal que mon chat respire vite pendant son sommeil ?
Pendant la phase de rêve, la respiration peut brièvement s'accélérer ; on observe alors souvent des moustaches qui frémissent et des pattes qui bougent. Au repos, la respiration doit être de 20 à 30 fois par minute. Si votre chat continue de respirer plus vite au repos, contactez le vétérinaire.
Pourquoi mon chat dort-il à mes pieds ou contre moi ?
Votre corps donne de la chaleur, votre odeur donne un sentiment de sécurité. Au pied du lit, votre chat est en outre libre de ses mouvements, avec de la place pour s'échapper rapidement. C'est un signe de confiance, pas une demande d'aide.
Mon chat peut-il dormir sous une couverture ?
Un chat adulte en bonne santé sort tout seul de sous une couverture s'il a trop chaud ou se sent à l'étroit. Ne laissez pas les chatons et les chats malades dormir sous une couverture bien bordée, car ils ne peuvent pas se libérer aussi facilement.
Points essentiels
- Un chat adulte dort 12 à 16 heures par jour ; les chatons et les chats âgés jusqu'à 20 heures.
- Les chats sont des animaux crépusculaires : les plus actifs autour du lever et du coucher du soleil.
- L'essentiel est un sommeil léger ; le sommeil profond survient par courtes périodes dans des endroits sûrs.
- Dormir soudainement plus tout en mangeant moins est une raison d'appeler le vétérinaire.
- Jouer le soir et donner un repas tardif aident votre chat à dormir pendant votre nuit.