Comportement
Pourquoi les chats se reniflent-ils les fesses ?
Les chats se reniflent les fesses pour s'identifier grâce à l'odeur unique des glandes anales, un peu comme les humains se reconnaissent à un visage. Cette page explique ce que sont les glandes anales et où elles se trouvent, quelles informations un chat tire de cette odeur, si ce comportement est normal entre tous les chats, ce que signifie le fait qu'un chat s'éloigne lors de ce salut, et quand ce comportement révèle au contraire un problème.
En bref
| Ce que sent le chat | L'odeur des glandes anales, unique à chaque chat |
|---|---|
| Objectif | Se reconnaître et échanger des informations sur le sexe, la santé et l'humeur |
| Comportement normal ? | Oui, entre chats qui se connaissent ou qui font connaissance |
| Signes à surveiller | Léchage excessif de son propre anus ou odeur désagréable |
Pourquoi les chats se reniflent-ils les fesses ?
Les chats se reniflent les fesses pour s'identifier, car l'odeur autour de l'anus est unique à chaque chat. Cette odeur fonctionne pour eux comme une sorte de carte de visite, un peu comme les humains se reconnaissent à un visage ou à une voix.
Les chats sont à l'origine des animaux plutôt silencieux et solitaires, qui communiquent bien moins par le son que, par exemple, les chiens. L'odeur est donc le principal canal par lequel les chats échangent des informations entre eux, et les glandes anales fournissent l'odeur la plus spécifique qu'un chat puisse offrir.
Que sont les glandes anales et où se trouvent-elles ?
Les glandes anales du chat sont deux petites glandes situées juste sous la peau autour de l'anus, à peu près aux positions correspondant à quatre heures et huit heures sur une horloge. Ces glandes produisent un liquide très odorant qui s'évacue normalement tout seul lors de la défécation.
Ce liquide a une composition odorante propre à chaque chat, un peu comme une empreinte olfactive. Quand un chat renifle les fesses d'un autre, il perçoit donc en réalité l'identité olfactive spécifique de ce chat.
Quelles informations un chat tire-t-il de cette odeur ?
Un chat déduit de l'odeur anale d'un congénère, entre autres, son sexe, son statut reproducteur et s'il a été stressé ou anxieux récemment. Ces informations aident un chat à évaluer si l'autre est une connaissance, un inconnu, un partenaire potentiel ou un rival.
Chez les mâles, cette odeur joue aussi un rôle dans la reproduction : un chat en rut signale par son odeur et son comportement qu'il cherche une partenaire, et les autres chats le perçoivent en reniflant son arrière-train.
Ce comportement est-il normal entre tous les chats ?
Oui, se renifler les fesses est un comportement de salutation normal entre chats qui se connaissent déjà et entre chats qui font connaissance. Les chats qui partagent ce comportement montrent souvent par là même un certain niveau de confiance, car l'anus est une partie vulnérable du corps.
Ce comportement fait partie de la manière plus large dont les chats communiquent entre eux, aux côtés d'autres signaux que l'on retrouve dans le langage corporel plus large du chat, comme la position de la queue, celle des oreilles et la distance que les chats maintiennent entre eux.
Que signifie le fait qu'un chat s'éloigne lors de ce salut ?
Un chat qui s'éloigne ou se retourne dès qu'un autre chat veut le renifler indique par là qu'il ne fait pas confiance à l'autre ou trouve la situation trop rapprochée. Cela arrive plus souvent chez des chats qui ne se connaissent pas encore bien ou chez un chat qui se sent incertain de sa place dans le groupe.
Ne forcez jamais un chat à ce contact, car une rencontre forcée renforce la méfiance au lieu de la réduire. En cas d'évitement répété, vérifiez aussi si l'un des deux chats ne serait pas simplement stressé de façon plus générale.
Quand ce comportement révèle-t-il un problème ?
Ce comportement en lui-même n'est jamais un problème, mais une odeur très désagréable autour de l'anus d'un chat, un léchage excessif à cet endroit ou un chat qui traîne les fesses sur le sol indiquent bien un problème au niveau des glandes anales elles-mêmes. Des glandes anales bouchées ou enflammées peuvent devenir douloureuses et nécessitent un contrôle chez le vétérinaire.
Si d'autres chats continuent à renifler ou lécher de manière particulièrement intense et prolongée les fesses d'un chat précis, cela peut aussi signaler qu'il se passe quelque chose chez ce chat, par exemple une petite blessure ou une inflammation.
Questions fréquentes
Les chats reniflent-ils aussi les fesses des humains ?
Un chat peut aussi montrer de l'intérêt pour l'odeur des humains, par exemple en reniflant des vêtements ou des mains, mais cela se fait de façon moins ciblée qu'avec un autre chat, car les humains n'ont pas de glandes anales odorantes avec une fonction comparable.
Pourquoi mon chaton renifle-t-il déjà les fesses des chats plus âgés ?
Un chaton apprend ce comportement très tôt dans le cadre de son développement social et s'exerce avec les chats plus âgés de la maison. Cela fait partie de la socialisation normale et ne nécessite aucune intervention.
Puis-je empêcher mes chats de se renifler les fesses ?
Non, et ce n'est pas nécessaire non plus, car il s'agit d'un comportement de salutation normal et sain entre chats. Une intervention n'est utile que si ce comportement s'accompagne d'agressivité ou de stress.
Pourquoi mon chat se lèche-t-il parfois l'anus après avoir reniflé un autre chat ?
Un chat peut se lécher l'anus après un contact avec un autre chat dans le cadre d'un toilettage normal, c'est généralement anodin, sauf si cela devient excessif ou compulsif.
Points essentiels
- Les chats se reniflent les fesses pour s'identifier grâce à l'odeur unique des glandes anales.
- Les glandes anales se trouvent juste sous la peau autour de l'anus et produisent une odeur propre à chaque chat.
- Cette odeur renseigne un chat notamment sur le sexe, le statut reproducteur et le stress récent.
- S'éloigner lors de ce salut indique de la méfiance, pas un problème, et ne nécessite aucune intervention.
- Une odeur forte, un léchage excessif ou le fait de traîner les fesses sur le sol indiquent bien un problème au niveau des glandes anales.