Het concept van onderwerping en dominantie dat vaak wordt toegepast op huisdieren, inclusief honden en katten, is misleidend. Deze theorie komt voort uit een oude studie over wolven in gevangenschap die geen familie van elkaar waren. Tijdens het onderzoek werden de wolven in hetzelfde verblijf geplaatst en gevochten.1 Daarom beweerden de onderzoekers dat wolven agressie (dominantie) of onderwerping vertoonden.
De omgeving waarin de wolven werden bestudeerd was echter uiterst onnatuurlijk, omdat wolven meestal in familieroedels leven. Daarom werd de studie later door de hoofdonderzoeker weggegooid. Onderzoekers in het veld gebruiken niet langer de term “alfawolf” of “dominantie”, omdat dit gedrag niet natuurlijk is.2
In plaats daarvan worden wolvenroedels geleid door de ouders. Hun puppy’s kunnen een paar jaar blijven hangen en hen volgen voordat ze een nieuwe roedel maken. De puppy’s en ouders vechten echter niet voor dominantie.
Dus, wat heeft dit te maken met katten? Welnu, het betekent dat katten tonen geen onderwerping. Het concept van dominantie versus onderwerping is verouderd en onwaar. Bovendien werden alle studies die wijzen op onderwerping of dominantie gedaan bij wolven, die geen verband houden met katten. Daarom kan het concept niet worden toegepast op katten.
Lichaamstaal van de kat
Dat gezegd hebbende, katten zijn ontworpen om vechten te vermijden door krachtvertoon te maken. Zoals de meeste dieren zou vechten in een natuurlijke omgeving voor veel katten tot een ramp leiden. Daarom hebben ze een reeks gedragingen ontwikkeld die hen helpen om vechten zoveel mogelijk te vermijden. Vaak houdt dit in dat de katten elkaar de maat nemen en dan een “winnende”.
Het vermogen van een kat om op te blazen zorgt er bijvoorbeeld voor dat ze groter lijken, wat kan helpen om andere katten te intimideren. Wanneer ze bang zijn, zullen katten vaak opblazen en hun rug opheffen om groter uit te zien voor de dreiging. Katten zullen dit elkaar, mensen en al het andere dat ze eng vinden aandoen. Het is een natuurlijke reactie op het gevoel bedreigd te worden die is ingebakken in de genetische code van een kat.
Wanneer twee katten bij elkaar worden gezet, kunnen er situaties zijn waarin beide proberen zichzelf groter te laten lijken. Als de ene kat iets wil wat de andere kat heeft, kan het opblazen en de andere kat bedreigen. De andere kat kan ook opblazen en ze kunnen even naar elkaar sissen. Bij voorkeur wordt een van de katten geïntimideerd door de andere en rent weg. Het gevecht zou zijn vermeden en de “winnaar” werd gekozen zonder iemand kwaad te doen.
Vanwege het wijdverbreide gebruik van de termen “domineren” en “onderdanig”, kunnen sommigen dit gedrag interpreteren als de ene kat die dominantie over de andere verwerft. Dit is echter niet precies hoe katten werken. De kat die wegliep, zou niet voor altijd “onderdanig” zijn of proberen de andere kat te bevechten voor dominantie. In plaats daarvan kan die kat uiteindelijk de pestkop gaan vermijden. Vaak is de ene kat makkelijker in de omgang dan de andere en leert hij gewoon uit de buurt van de ander te blijven.
Dat betekent echter niet dat één kat dominant of onderdanig is. Bij dieren met echte, strikte sociale structuren (zoals sommige vissoorten bijvoorbeeld) breekt de sociale structuur af als het leidende dier sterft of wordt verwijderd. Bij katten is dit niet het geval. De meer gemakkelijke katachtige zal het leven prima voortzetten als de pestkop wordt verwijderd.
Bovendien leiden “dominante” dieren vaak de anderen. Het oudste vrouwtje in olifanten zal bijvoorbeeld de rest van de kudde leiden. De vrouwtjes vechten niet voor dominantie, maar één individu wordt gezien als de leider.
Bij katten is dit niet het geval. De ene kat laat de andere gewoon met rust. Niemand leidt iemand anders. Katten zijn geen roedeldieren en leven zelfstandig.
Maar hoe zit het met mensen?
Er zijn veel studies gedaan naar de interactie tussen mens en kat. Deze studies zijn tientallen jaren geleden begonnen en hebben naar zowat alles gekeken. Daarom weten we veel over hoe katten omgaan met mensen en vice versa.
Er wordt algemeen aangenomen dat katten denken dat mensen gewoon grote, ongewone katachtigen zijn. Dit is echter niet het geval. We weten dat katten zich anders gedragen rond mensen dan andere katten. Katten hebben bijvoorbeeld een speciale spin die lijkt op de huilbui van een baby die wordt gebruikt voor mensen, maar niet voor andere katten. Sommige katachtigen kunnen handelen erg aanhankelijk tegenover mensen, maar niet als leden van hun eigen soort.
Daarom hebben katten niet dezelfde relatie met mensen als met andere katten. De gemeenschappelijke bedreigingen en het vergroten van de maten die katten met elkaar doen, komen niet voor in kat-mensrelaties. Ze weten dat we geen katten zijn en dat er andere regels voor gedrag zijn.ior van toepassing. In plaats daarvan lijken katten veel meer open te staan voor hun menselijke metgezellen. Ze kunnen ook behoorlijk manipulatief zijn tegenover hun menselijke verzorgers om te krijgen wat ze willen, maar hebben de neiging om meer rechtlijnig te zijn met hun interacties met andere katten.
Om deze reden vertonen katten geen dominant of onderdanig gedrag ten opzichte van hun mensen. Deze laten ze ook niet aan andere katten zien. Algemeen advies over “je kat onderdanig maken” is niet nodig en onnodig.
Conclusie
Katten tonen geen onderwerping of dominantie. Het concept van dominantie is verouderd en komt uit een oude, weggegooide studie over wolven. Deze studie werd uitgevoerd in onnatuurlijke omgevingen en leverde onnatuurlijke resultaten op. Helaas zijn veel van de concepten uit de studie echter geëtst in de populaire cultuur. Je zult nog steeds websites vinden die onderdanig gedrag bespreken, zoals het vermijden van oogcontact.
Deze gedragingen zijn echter onderdanige vertoningen in enig huisdier, inclusief honden en katten. Katten kunnen elkaar bedreigen en “groter worden” om een gevecht waar mogelijk te voorkomen. Maar dit gedrag plaatst de ene kat niet in een onderdanige positie en de andere in een dominante positie.
Bovendien weten katten dat we geen andere katten zijn. Daarom behandelen ze ons niet als andere katten. Ze hebben zelfs bepaalde miauws ontwikkeld om hun menselijke verzorgers te manipuleren om hen voedsel te geven, maar ze gebruiken deze miauw niet met hun eigen soort.
Uitgelichte afbeelding Credit: rihaij, Pixabay