Chat en surpoids : le reconnaître et maigrir sainement

Comment savoir si son chat est trop gros ?

Votre chat est trop gros si vous ne sentez ses côtes qu'avec une pression ferme, si sa taille a disparu vue de dessus et si son ventre pend vu de côté. Le chiffre sur la balance à lui seul dit peu de choses, car un maine coon en bonne santé pèse facilement le double d'un petit chat de gouttière.

Ce test maison en 3 étapes permet d'évaluer le corps de votre chat :

1. Test des côtes : passez les mains à plat le long du thorax. Si vous sentez les côtes avec une légère pression, comme les articulations sur le dos de votre main, tout va bien. S'il faut appuyer ou si vous ne sentez rien, il y a trop de graisse.
2. Vérification de la taille : observez votre chat debout, vu de dessus. Derrière les côtes, le corps doit légèrement se resserrer. Si le corps reste droit ou s'élargit, votre chat est en surpoids.
3. Ligne du ventre : observez votre chat de côté. Le ventre doit légèrement remonter derrière les côtes vers les pattes arrière, sans pendre.

Les vétérinaires utilisent pour cela le score de condition corporelle, une échelle de 1 à 9 où les valeurs médianes indiquent un poids idéal et les scores les plus élevés un surpoids, explique AniCura. Un pli de peau souple qui pend entre les pattes arrière n'est d'ailleurs pas de la graisse : cette poche primordiale fait partie d'un ventre de chat normal.

Pourquoi le surpoids est-il dangereux pour les chats ?

Le surpoids augmente chez les chats le risque d'affections graves et réduit l'espérance de vie. Un chat trop gros paraît câlin, mais porte chaque jour un poids supplémentaire qui pèse sur le corps et les articulations.

Ces risques de santé sont liés au surpoids :

• Le diabète chez le chat, le surpoids étant l'un des principaux facteurs de risque
• Des problèmes articulaires comme l'arthrose chez le chat, les articulations supportant trop de kilos pendant des années
• Des problèmes de vessie et des troubles urinaires
• Un risque accru lié à l'anesthésie en cas d'opération
• Des problèmes de peau, un chat trop gros ne pouvant plus se laver partout
• Une lipidose hépatique si un chat trop gros arrête soudainement de manger

À cela s'ajoute qu'un chat trop gros bouge moins, joue moins et s'essouffle plus vite. Retrouver un poids sain inverse cette spirale et donne souvent, en quelques mois, un chat visiblement plus actif.

Pourquoi un chat devient-il trop gros ?

Un chat devient trop gros par une simple addition : plus de calories ingérées que dépensées. La cause tient presque toujours à une combinaison de portions trop généreuses, de trop de friandises et de trop peu d'activité.

Ces facteurs interviennent le plus souvent :

• Croquettes à volonté dans la gamelle au lieu de portions pesées
• Friandises et restes de table en plus des repas habituels
• Castration ou stérilisation : les besoins énergétiques baissent ensuite d'environ un quart, alors que l'appétit augmente souvent
• Une vie d'intérieur avec peu de stimulation par le jeu
• L'âge, un chat plus âgé bougeant moins et dépensant moins d'énergie
• Plusieurs membres du foyer qui nourrissent tous le chat sans se concerter

Les besoins réels de votre chat dépendent du poids, de l'âge et de l'activité ; les repères selon la situation figurent dans quelle quantité de nourriture un chat a besoin par jour. Pesez la ration quotidienne pendant une semaine et vous verrez immédiatement combien il y a de trop dans la gamelle.

Comment faire maigrir un chat en surpoids sainement ?

Un chat maigrit sainement en perdant au maximum 0,5 à 1 % de son poids corporel par semaine, conseillent les vétérinaires et le LICG. Pour un chat de 6 kilos, cela représente 30 à 60 grammes par semaine ; maigrir plus vite est dangereux.

Ne faites jamais jeûner un chat. Un chat qui arrête soudainement de manger, ou presque, peut développer une lipidose hépatique, une affection qui engage le pronostic vital. Les régimes drastiques sont donc exclus chez le chat ; il s'agit de réduire progressivement.

Ce plan par étapes fonctionne en pratique :

1. Faites d'abord déterminer par le vétérinaire le poids de départ et le poids cible, et écarter d'autres causes.
2. Pesez chaque portion quotidienne avec une balance de cuisine plutôt qu'à l'œil.
3. Répartissez la portion en 3 à 5 petits repas par jour.
4. Supprimez les friandises isolées ou prélevez-les sur la portion quotidienne pesée.
5. Passez éventuellement, en accord avec le vétérinaire, à une nourriture allégée ou diététique, moins calorique et plus riche en fibres.
6. Pesez votre chat toutes les 1 à 2 semaines au même moment et notez les chiffres.

Comptez en mois, pas en semaines. Un chat qui a 1,5 kilo de trop met, à un rythme sain, environ six mois à un an pour atteindre son poids cible.

Comment faire bouger davantage un chat en surpoids ?

Un chat en surpoids se remet en mouvement grâce à plusieurs courtes séances de jeu par jour et en le faisant travailler pour sa nourriture. L'activité augmente la dépense énergétique et maintient les muscles solides pendant l'amaigrissement.

Cette approche fait bouger un chat paresseux :

• Jouez 2 à 3 fois par jour pendant 5 à 10 minutes avec une canne à pêche ou un autre jouet interactif ; la progression est expliquée dans jouer activement avec son chat
• Faites travailler votre chat pour ses croquettes avec un distributeur ludique plutôt qu'une gamelle pleine
• Cachez de petites portions de croquettes à différents endroits de la maison, pour que votre chat doive chercher
• Placez la gamelle à un autre étage que le coin repos, pour que chaque repas demande du mouvement
• Aménagez des zones d'escalade et d'observation comme un arbre à chat près de la fenêtre

Commencez doucement avec un chat en fort surpoids. De courtes séances de quelques minutes suffisent pour débuter ; un animal lourd contraint à courir intensément d'un coup risque de se surmener. Augmentez progressivement la durée à mesure que votre chat gagne en forme.

Quand faire appel au vétérinaire ?

Faites appel au vétérinaire avant de commencer un régime, et immédiatement si votre chat en surpoids arrête de manger. Ces deux moments sont les plus importants ; le reste du parcours peut se gérer en grande partie à la maison.

Une prise de poids progressive chez un chat par ailleurs en forme, qui mange et joue, est un signal léger : il suffit alors de prendre rendez-vous pour une pesée et un plan diététique.

Appelez immédiatement en cas de ces signaux d'alarme :

• Votre chat en surpoids ne mange plus ou presque plus depuis plus de 24 heures, car une lipidose hépatique menace alors
• Le ventre grossit rapidement sans que le reste du corps prenne du poids, ou devient dur et tendu
• Votre chat prend ou perd du poids alors que les portions sont restées identiques
• Votre chat boit et urine anormalement beaucoup, est apathique ou halète après un effort léger
• Le poids baisse pendant le régime plus vite que 1 % par semaine

Le vétérinaire écarte alors d'autres causes et ajuste le plan. Beaucoup de cabinets proposent des séances de pesée gratuites ou des consultations diététiques dédiées, ce qui permet de suivre le poids facilement sans devoir payer à chaque fois une consultation complète.

Questions fréquentes

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