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Ce que dit la queue de votre chat : tous les signaux expliqués
La queue est le baromètre émotionnel le plus clair du chat : dressée vers le haut, elle signale l'amitié, elle fouette en cas de tension et elle gonfle face à la peur. Cette page explique pourquoi la queue est si importante dans le langage du chat, ce que signifie chaque position de la queue, pourquoi les chats remuent la queue, ce que révèle une queue qui tremble ou qui gonfle, quand une queue pendante ou molle indique une blessure, pourquoi les chats poursuivent leur propre queue et avec quels signaux consulter le vétérinaire.
En bref
| Queue dressée vers le haut | Salut amical, confiance en soi |
|---|---|
| Queue qui fouette | Tension ou irritation, pas de la joie |
| Queue gonflée et hérissée | Peur ou menace |
| Queue molle et pendante | Blessure possible, consultez le vétérinaire |
Pourquoi la queue est-elle si importante dans le langage du chat ?
Chez le chat, la queue sert à la fois d'outil de communication et d'organe d'équilibre. Le chat utilise sa queue pour garder l'équilibre en sautant et en grimpant, mais dans le contact avec vous et avec d'autres chats, elle fonctionne comme un drapeau qui affiche son humeur.
La queue compte 18 à 23 vertèbres et est commandée par de nombreux muscles et nerfs. Le chat peut ainsi régler très précisément la position, le mouvement et même le poil de sa queue. Avec les oreilles, les yeux et la posture, la queue fait partie du langage du chat ; lus ensemble, ces signaux vous permettent de bien mieux comprendre votre chat que si vous ne regardiez que sa queue.
Que signifie chaque position de la queue ?
Chaque position de la queue correspond à une émotion différente. Les positions principales et leur signification figurent dans ce tableau.
| Position de la queue | Signification |
|---|---|
| Dressée bien droite | Salut amical, confiance en soi |
| Dressée avec le bout qui tremble | Enthousiaste, content de vous voir |
| Dressée avec le bout recourbé (point d'interrogation) | Joueur et curieux |
| Horizontale derrière le corps | Neutre, détendu en balade |
| Basse, près du sol | Incertain ou tendu |
| Entre les pattes arrière | Craintif ou soumis |
| Gonflée et hérissée | Effrayé, veut paraître plus grand |
| Enroulée autour du corps en position couchée | Calme, parfois froid ou réserve |
Une queue dressée bien droite est le signal d'amitié le plus connu. Les chats se saluent ainsi entre eux et avec leurs humains, souvent suivi de coups de tête affectueux. Une queue basse ou rentrée signifie que votre chat ne se sent pas en sécurité ; laissez-lui alors de l'espace plutôt que de le prendre dans vos bras.
Pourquoi un chat remue-t-il la queue ?
Chez le chat, remuer la queue signifie de la tension, pas de la joie. En cela, le chat diffère complètement du chien : plus la queue bouge fort, plus l'émotion est intense.
La vitesse du mouvement vous indique quelle émotion est en jeu :
- Seul le bout bouge lentement : votre chat est concentré ou légèrement agacé, par exemple en observant un oiseau.
- Balancement calme de gauche à droite : hésitation, votre chat évalue une situation.
- Fouettement puissant ou queue qui frappe le sol : irritation ou frustration, arrêtez ce que vous faites.
- Battements courts et rapides avec les pupilles dilatées : excitation joueuse liée à la chasse, souvent juste avant un bond.
Si la queue bat de plus en plus fort pendant que vous caressez votre chat, c'est le signal qu'il en a assez. Arrêtez de le caresser à ce moment-là pour éviter un coup de patte ou une morsure.
Que signifie une queue qui tremble ou qui gonfle ?
Une queue dressée qui tremble rapidement est un signe d'enthousiasme. Vous le voyez quand vous rentrez chez vous ou juste avant le repas ; votre chat est alors excité de façon positive. Le même tremblement contre une surface verticale peut, chez un mâle non castré, indiquer un marquage urinaire, donc tenez compte du contexte.
Une queue gonflée et hérissée signifie la peur ou une menace. Les poils se dressent pour que le chat paraisse plus grand face à un adversaire. Cela s'accompagne souvent d'un dos arrondi, d'oreilles plaquées et de grognements ou feulements. Laissez toujours de l'espace à un chat dont la queue est gonflée ; il est sur ses gardes et peut donner un coup de patte s'il se sent acculé.
Quand une queue pendante ou molle indique-t-elle un problème ?
Une queue complètement molle qui pend vers le bas et ne bouge plus peut indiquer une blessure. Normalement, le chat porte sa queue de façon active : elle bouge en marchant et réagit aux stimuli. Si la queue pend sans vie, si votre chat réagit douloureusement au toucher ou s'il marche bizarrement, il peut s'agir d'une fracture ou d'un nerf endommagé, par exemple après une chute, un coincement dans une porte ou un accident. Dans ce cas, consultez le vétérinaire le jour même.
Une queue portée basse mais qui bouge normalement est le plus souvent un signal émotionnel : incertitude ou tension. Regardez alors la situation : un nouveau logement, de l'agitation ou de la visite rendent les chats incertains, et un chat craintif qui se cache a besoin de calme et d'un endroit sûr, pas d'une visite chez le vétérinaire.
Pourquoi mon chat poursuit-il sa propre queue ?
Poursuivre sa propre queue est un comportement de jeu normal chez le chaton. La queue en mouvement stimule l'instinct de chasse et les jeunes chats apprennent ainsi à connaître leur propre corps. La plupart des chats abandonnent ce jeu en grandissant.
Chez le chat adulte, poursuivre sa queue mérite de l'attention si cela revient souvent. Les causes possibles sont l'ennui, des démangeaisons dues aux puces ou à une irritation cutanée, une douleur à la base de la queue ou une tension persistante ; cette forme de stress persistant chez le chat peut se traduire par un comportement compulsif comme la poursuite de la queue et le léchage excessif. Si votre chat se mord la queue jusqu'au sang ou n'arrive plus à sortir de ce comportement, un contrôle chez le vétérinaire est nécessaire.
Quand consulter le vétérinaire pour les signaux de la queue ?
Consultez le vétérinaire si la queue pend mollement, si elle est douloureuse au toucher ou si elle présente des zones dénudées ou abîmées. Les signaux qui justifient un contrôle figurent ci-dessous.
- La queue pend mollement et ne bouge plus en marchant.
- Votre chat crie ou donne un coup de patte quand vous touchez la queue ou sa base.
- Il y a des plaies, des croûtes ou des zones dénudées sur la queue.
- Votre chat poursuit sa queue avec acharnement tous les jours ou se la mord jusqu'au sang.
- Votre chat perd le contrôle de sa vessie ou de ses intestins après un accident.
Les signaux habituels de la queue, comme remuer, trembler ou gonfler temporairement, font partie du langage normal du chat et ne sont pas une source d'inquiétude.
Questions fréquentes
Les chats ont-ils des os dans la queue ?
Oui, la queue du chat contient 18 à 23 vertèbres qui prolongent la colonne vertébrale. C'est pourquoi une queue abîmée fait vraiment mal, et une fracture ou une lésion par traction peut causer des dommages permanents.
Les chats remuent-ils la queue de joie comme les chiens ?
Non. Chez le chat, remuer la queue est associé à la tension, à l'irritation ou à l'excitation de la chasse. Un chat content se reconnaît plutôt à une queue dressée avec le bout qui tremble et une posture détendue.
Pourquoi beaucoup de chats aiment-ils être grattés à la base de la queue ?
La base de la queue compte de nombreuses terminaisons nerveuses et glandes odorantes, ce qui rend un grattage doux particulièrement intense à cet endroit. Tous les chats n'apprécient pas cela : certains sont au contraire vite surstimulés et se mettent alors à mordre.
Que signifie le fait que mon chat enroule sa queue autour de ma jambe ?
C'est un geste de salut amical, comparable aux chats qui enroulent leur queue l'un autour de l'autre. Votre chat vous marque ainsi avec ses phéromones et vous signale que vous faites partie de son groupe.
Points essentiels
- Une queue dressée bien droite est un salut amical ; une queue basse ou rentrée signifie de la peur ou de l'incertitude.
- Chez le chat, remuer la queue est un signe de tension ou d'irritation, pas de joie.
- Une queue gonflée et hérissée signifie la peur : laissez alors de l'espace à votre chat.
- Une queue molle qui pend et ne bouge plus peut signaler une blessure et nécessite une visite chez le vétérinaire.