Chaton
Alimentation du chaton : que donner et en quelle quantité ?
Un chaton reçoit un aliment spécial pour chaton jusqu'à environ 12 mois, réparti en plusieurs petits repas par jour. Jusqu'à 4 mois, nourrissez-le 4 fois par jour, de 4 à 6 mois 3 fois, puis 2 à 3 fois ensuite. Cette page explique pourquoi un aliment pour chaton est nécessaire, combien de repas et de grammes donner, s'il vaut mieux choisir des croquettes, de la pâtée ou une combinaison, comment changer d'aliment en toute sécurité, jusqu'à quand donner un aliment pour chaton et ce qu'un chaton ne doit pas manger.
En bref
| Quel aliment | Aliment complet pour chaton (junior) jusqu'à environ 12 mois |
|---|---|
| Repas | 4 par jour jusqu'à 4 mois, puis réduction progressive à 2 ou 3 |
| Quantité | Repère de 40 à 90 grammes de croquettes par jour, suivez le tableau de dosage |
| À éviter | Lait de vache, nourriture pour chien, oignon, ail, chocolat, raisin |
Pourquoi un chaton a-t-il besoin d'un aliment spécial ?
Un chaton a besoin d'un aliment spécial parce qu'il consomme, par rapport à son poids, beaucoup plus d'énergie, de protéines et de minéraux qu'un chat adulte. Au cours de sa première année, un chaton passe d'environ 100 grammes à la naissance à un poids adulte de 3 à 5 kilogrammes, et cette croissance exige un aliment plus riche en énergie, avec du calcium et du phosphore supplémentaires pour les os et suffisamment de protéines animales pour les muscles et les organes.
Un chat est un carnivore strict. L'aliment pour chaton contient donc beaucoup de protéines animales ainsi que les nutriments qu'un chat ne peut pas synthétiser lui-même, comme la taurine. Un aliment pour chat adulte contient trop peu d'énergie par bouchée pour un petit estomac de chaton : celui-ci se remplit l'estomac avant d'avoir absorbé assez de nutriments. Choisissez donc un aliment portant la mention chaton ou junior sur l'emballage, deux noms pour le même type d'aliment.
Combien de repas donner par jour à un chaton ?
Un chaton de moins de 4 mois reçoit 4 repas par jour, puis vous réduisez progressivement leur nombre. L'estomac d'un chaton est petit, donc de petites portions réparties sur la journée se digèrent mieux qu'un ou deux gros repas. Le nombre de repas selon l'âge figure dans ce tableau.
| Âge | Repas par jour |
|---|---|
| 8 à 16 semaines | 4 |
| 4 à 6 mois | 3 |
| À partir de 6 mois | 2 à 3 |
Beaucoup de propriétaires laissent en plus une partie de la ration de croquettes à disposition toute la journée, pour que le chaton mange lui-même par petites portions. Cela fonctionne bien tant que vous pesez la quantité totale journalière et que vous ne resservez pas sans compter.
Combien de grammes d'aliment un chaton a-t-il besoin par jour ?
À titre indicatif, un chaton a besoin de 40 à 90 grammes de croquettes par jour, selon son âge et son poids. Si vous donnez uniquement de la pâtée, la quantité journalière est bien plus élevée, car la pâtée contient environ 80 % d'humidité.
Le tableau de dosage sur l'emballage fait référence : il indique, selon l'âge et le poids, la quantité journalière exacte pour cet aliment précis. Pesez la ration au début avec une balance de cuisine, car une mesure au jugé peut facilement s'écarter de plusieurs dizaines de grammes.
Contrôlez la croissance en pesant votre chaton chaque semaine, au même moment de la journée. Si votre chaton grossit trop peu semaine après semaine, ou si vous ne sentez plus ses côtes, ajustez la quantité et consultez le vétérinaire en cas de doute.
Croquettes, pâtée ou une combinaison pour votre chaton ?
Une combinaison de croquettes et de pâtée est le choix le plus pratique pour la plupart des chatons. Les croquettes sèches se pèsent facilement, se conservent longtemps et permettent au chaton de manger de petites portions tout au long de la journée. La pâtée contient beaucoup d'humidité, ce qui est un avantage, car les chats boivent naturellement peu.
Les différences en un coup d'œil :
- Croquettes : moins chères par repas, pratiques pour un distributeur ou un jouet alimentaire, se conservent bien toute la journée dans la gamelle.
- Pâtée : beaucoup d'humidité, une odeur forte qui séduit les chatons difficiles, se gâte en quelques heures dans la gamelle.
- Combinaison : par exemple de la pâtée en repas et des croquettes réparties sur la journée.
Dans tous les cas, choisissez un aliment complet pour chaton, jamais un aliment complémentaire ou des friandises comme base. Pour en savoir plus sur le choix des croquettes, consultez les croquettes pour chat ; les avantages d'un aliment humide figurent dans la pâtée pour chat.
Comment passer à un autre aliment pour chaton ?
Un nouvel aliment s'introduit progressivement sur 7 jours, sinon votre chaton risque rapidement la diarrhée. Lorsque vous récupérez votre chaton, emportez une petite réserve de l'aliment donné par l'éleveur ou le refuge, et conservez-le la première semaine. Le calendrier de transition se présente ainsi :
- Jours 1 et 2 : trois quarts d'ancien aliment, un quart de nouvel aliment.
- Jours 3 et 4 : moitié ancien, moitié nouveau.
- Jours 5 et 6 : un quart d'ancien, trois quarts de nouveau.
- Jour 7 : uniquement le nouvel aliment.
Si votre chaton a des selles molles pendant la transition, maintenez la même proportion pendant 2 à 3 jours avant de continuer. Si la diarrhée persiste plus de 2 jours, ou si votre chaton boit et joue moins, contactez le vétérinaire.
Jusqu'à quand donner un aliment pour chaton ?
Donnez un aliment pour chaton jusqu'à ce que votre chat ait environ 12 mois, âge auquel un chat est considéré comme adulte. Vous passez ensuite à un aliment pour chat adulte, à nouveau via le calendrier de transition de 7 jours.
Les grandes races font exception : un maine coon continue de grandir jusqu'à 3 ou 4 ans. Pour ces races, il existe un aliment spécial pour jeunes chats de grande race ; demandez à l'éleveur ou au vétérinaire combien de temps le maintenir. Si vous faites stériliser ou castrer votre chat vers 6 mois, pesez-le un peu plus souvent : après l'intervention, ses besoins énergétiques diminuent et le surpoids guette. Les besoins d'un chat adulte sont détaillés dans le guide des portions pour chat adulte.
Que ne doit pas manger un chaton ?
Un chaton ne doit recevoir ni lait de vache, ni nourriture pour chien, ni aucun aliment de la liste des aliments toxiques pour chats. L'oignon, l'ail, le chocolat, le raisin, les raisins secs, l'alcool et le xylitol sont toxiques pour tous les chats, et un chaton, de par son faible poids, est encore plus vulnérable à de petites quantités. La liste complète figure dans les aliments toxiques pour chats.
Le lait de vache provoque de la diarrhée chez la plupart des chatons, car ils digèrent à peine le lactose après le sevrage. Les raisons sont expliquées dans les chats peuvent-ils boire du lait. Le lait spécial pour chaton vendu en animalerie est réservé aux chatons sans mère, pas comme extra.
La nourriture pour chien n'est pas une alternative, même occasionnelle : elle contient trop peu de taurine et de protéines animales pour un chat. Évitez aussi les restes de table, ainsi votre chaton ne prend pas l'habitude de mendier.
Questions fréquentes
Combien de temps un chaton peut-il rester sans manger ?
Un chaton qui ne mange pas pendant 24 heures doit consulter le vétérinaire. Pour un chaton de moins de 8 semaines, la limite est encore plus courte : une hypoglycémie peut survenir en quelques heures. N'attendez donc pas avec un chaton comme vous le feriez parfois avec un chat adulte.
Quel est le meilleur aliment pour chaton ?
Le meilleur aliment pour chaton est un aliment complet avec de la viande ou du poisson comme premier ingrédient et un tableau de dosage clair sur l'emballage. La marque compte moins que la composition : choisissez un aliment complet pour chaton, jamais un aliment complémentaire, et jugez le résultat à la croissance, au pelage et aux selles.
L'aliment junior est-il identique à l'aliment pour chaton ?
L'aliment junior et l'aliment pour chaton sont deux noms pour le même type d'aliment destiné aux chats jusqu'à environ 12 mois. Certaines marques utilisent chaton pour la phase la plus jeune et junior pour les mois suivants, mais les deux sont adaptés à la croissance.
Un chaton peut-il manger de l'aliment pour chat adulte ?
Mieux vaut ne pas donner d'aliment pour chat adulte à un chaton. Il contient par gramme moins d'énergie, de protéines et de minéraux que l'aliment pour chaton, ce qui ne couvre pas ses besoins de croissance. Une bouchée volée à l'occasion dans la gamelle d'un chat adulte de la maison ne pose pas de problème.
Un chaton peut-il boire du lait ?
Non, le lait de vache donne la diarrhée à la plupart des chatons car ils digèrent mal le lactose. L'eau est la seule boisson dont un chaton a besoin en plus de son aliment. Le lait pour chaton est réservé aux chatons qui ne reçoivent pas de lait maternel.
Points essentiels
- Donnez un aliment complet pour chaton jusqu'à environ 12 mois ; l'aliment junior est le même type d'aliment.
- Nourrissez 4 fois par jour jusqu'à 4 mois, puis réduisez progressivement à 2 ou 3 repas.
- Pesez la ration selon le tableau de dosage sur l'emballage et pesez votre chaton chaque semaine.
- Changez toujours d'aliment en 7 jours pour éviter la diarrhée.
- Ne donnez ni lait de vache, ni nourriture pour chien, ni aliments toxiques comme l'oignon, le chocolat ou le raisin.