Kunnen katten autistisch zijn?

Autismespectrumstoornis (ASS) is een ontwikkelingsstoornis bij mensen die uitdagingen veroorzaakt in spraak, non-verbale communicatie, sociale interactie en beperkt en / of repetitief gedrag.

Op basis van kattengedrag en het boek ‘All Cats are on the Autism Spectrum’ van Kathy Hoopman, kunnen sommige mensen geloven dat katten autistische neigingen hebben. Maar zijn katten autistisch, of zijn we antropomorfiserend?

Wat zijn de tekenen van ASS bij mensen?

ASS is een complexe aandoening die elke persoon anders beïnvloedt. Bij mensen wordt ASS meestal gediagnosticeerd wanneer kinderen erg jong zijn, komt vaker voor bij jongens dan bij meisjes en is een levenslange aandoening.

Het syndroom van Asperger is een vorm van ASS. Er zijn geen fysieke aanwijzingen voor ASS, autistische kinderen zien er hetzelfde uit als elk ander mens. Tekenen van ASS kunnen variëren van mild tot ernstig.

Van autistische mensen is gemeld dat ze het volgende hebben:

• Uitdagingen in sociale interacties, zoals moeilijkheden bij het voeren van een normaal gesprek, gebrek aan oogcontact en gezichtsuitdrukkingen, en moeite met het begrijpen en onderhouden van menselijke relaties.
• Herhalend gedrag
• Intense focus op dingen die de meeste kinderen niet interesseren
• Onverschilligheid voor temperatuur of pijn
• Fascinatie voor licht en beweging
• Gemakkelijk overladen met zintuiglijke prikkels
• Unieke of repetitieve spraakpatronen
• Hoge intelligentie

Als u meer wilt weten over ASS bij mensen, bezoek dan de website van het Center for Disease Control.

Kunnen katten autistisch zijn?

Hoewel katten een aantal gedragskenmerken kunnen hebben die sommige tekenen van autisme bij mensen nabootsen, is er geen bewijs dat katten autisme hebben. Als mensen houden we van onze katten en genieten we intens van de relatie die we met deze wezens hebben, en we geven daardoor vaak menselijke betekenissen aan hun gedrag (dat wordt antropomorfiseren genoemd).

Dit kan leiden tot verwarring en verkeerde interpretatie van kattengedrag, inclusief het verkeerd interpreteren van normaal kattengedrag voor gedrag geassocieerd met autisme bij mensen. Katten zien of denken niet op dezelfde manier over de wereld als wij. Laten we dit in meer detail bekijken.

Hoe kattengedrag op autisme kan lijken

1. Asociaal gedrag: Een veel voorkomende eigenschap die bij autistische mensen wordt gezien, is de neiging om asociaal te zijn. Dit heeft meestal minder te maken met een verlangen om alleen te zijn en meer met een onvermogen om menselijke sociale signalen te begrijpen en deel te nemen aan typische sociale interacties.

Katten zijn ook graag alleen, maar dat is niet omdat ze ons sociale gedrag en signalen niet begrijpen, soms geven ze gewoon de voorkeur aan hun eigen gezelschap. In het wild zijn katten meestal solitaire jagers, dus het zou logisch zijn dat ze het instinct om een eenling te zijn in huis zouden halen.

Niet alle katten zijn graag alleen, sommige katten zijn extravert en geven er de voorkeur aan om sociaal en knuffelig te zijn. Andere katten zijn graag alleen – we houden ruimte voor ze allemaal.

2. Vocalisatie: Een reden waarom katteneigenaren denken dat hun kat autistisch is, is overmatige vocalisatie. Sommige mensen met ASS kunnen hun vocalisatie alleen op één persoon richten: hetzelfde gebeurt bij sommige katten die alleen miauwen, spinnen of tjilpen als ze in de buurt van bepaalde mensen zijn.

Dit is geen autisme, dit is katisme (zie je wat ik daar deed?), en is meestal volkomen normaal bij katten. Katten mogen alleen vocaliseren rond de persoon aan wie ze verbonden zijn, of de persoon die hen voedt. Sommige katten hebben hun mensen zelfs heel goed getraind en weten dat wanneer ze naar hun persoon joggen, die persoon hen zal voeden.

Sommige katten, zoals Siamese of Oosterse Kortharen, hebben een rasspecifieke neiging om vocaal te zijn.

Als je voorheen niet-vocale of matig vocale kat echter plotseling vocaal wordt, is dat een teken dat er iets mis is. Een van de tekenen van hyperthyreoïdie, een veel voorkomende hormonale aandoening bij oudere katten, is overmatige vocalisatie.

Als uw kat uit het niets veel begint te praten, plan dan een veterinaire controle om er zeker van te zijn dat er niet iets anders aan de hand is.

3. Fascinatie voor licht en beweging: Iedereen die een laserpointer heeft gebruikt om met een kat te spelen, weet dat katten gefascineerd zijn door licht en beweging. Dit heeft niets te maken met autisme en alles met het roofzuchtige instinct van een kat om te jagen wat er beweegt.

In het wild moeten katten jagen op hun voedsel, daarom hebben ze een sterk roofdierinstinct om alles wat beweegt te achtervolgen. Breng dat instinct in huis, gooi er wat laserpointers in en je hebt een geweldige manier om je kat te trainen.

Lees ook: Zijn katten obligate carnivoren?

Zorg er wel voor dat je het licht op een traktatie of speeltje laat landen, zodat de kat zijn prooi regelmatig kan ‘vangen’ om de ontwikkeling van schaduw en licht achtervolging te voorkomen.

4. Sensorische afwijkingen: Mensen met ASS presenteren zich vaak met sensorische afwijkingen. Katten kunnen ook een verminderde responsiviteit vertonen of overmatig onhandig zijn, maar dit is geen autisme. Wanneer het bij katten gebeurt, is dit een indicatie van een ander onderliggend probleem dat de gezondheid van de kat negatief beïnvloedt.

Gevorderde nierziekte, diabetes, leverziekte, toxines, cerebellaire hypoplasie en hersentumoren kunnen allemaal sensorische afwijkingen en gebrek aan focus bij katten veroorzaken. Als u merkt dat er sensorische of coördinatieproblemen bij uw kat zijn, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts.

5. Sterke voorkeuren: Kinderen met ASS vertonen vaak sterke voorkeuren voor één bepaald speeltje of voedsel. Van katten is ook bekend dat ze geobsedeerd zijn door één stuk speelgoed, en ze zijn berucht om sterke voedselvoorkeuren, zelfs de voorkeur geven aan een bepaalde vorm van brokjes boven een andere, d.w.z. zullen stervormige brokjes eten, maar zullen geen driehoekige brokjes eten.

Nogmaals – dit zijn geen autistische neigingen, het zijn gewoon katten die katten zijn. Katten hebben een slecht reukvermogen en vertrouwen op andere zintuigen, waaronder zicht en aanraking, om hun voedsel te identificeren.

Als ze geconditioneerd zijn om stervormige brokjes te eten, kan het moeilijk zijn om ze ervan te overtuigen dat driehoeksbrokken ook voedsel zijn.

Als ze hun hele leven droog voedsel hebben gegeten, kan een kom vol ingeblikt voedsel erg verwarrend voor hen zijn. U kunt sterke voedselvoorkeuren voorkomen door vanaf jonge leeftijd een combinatie van droog en ingeblikt voedsel aan katten te voeren. Als het gaat om speelgoedvoorkeuren , laat ze gewoon hebben wat ze willen hebben.

Tot slot

Hopelijk heeft dit artikel je gerustgesteld dat katten geen autisme hebben, althans ze hebben niet de menselijke vorm van autisme, en de meeste gedragingen die worden gezien bij katten die op autistisch gedrag lijken, zijn eigenlijk normaal kattengedrag.

Als uw voorheen normale kat echter plotseling abnormaal gedrag ontwikkelt of zich meer verstopt, zich op welke manier dan ook ziek gedraagt, of als u zich op enigerlei wijze zorgen maakt over het gedrag of de psychologische toestand van uw kat, aarzel dan niet om uw plaatselijke dierenarts te bellen en om advies te vragen.