Noord-Amerika is de thuisbasis van zes soorten wilde kat, waaronder de bobcat, lynx, ocelot, bergleeuw, jaguar, en jaguarundi. Als je het nog verder verfijnt, zul je merken dat er in de Verenigde Staten geen grote verscheidenheid aan wilde kattensoorten is.
In dit artikel gaan we onze blik richten op de staat Oklahoma, waar twee verschillende maar zeer ongrijpbare soorten wilde katten leven. Laten we eens een kijkje nemen.
De 2 soorten wilde katten in Oklahoma
1. Bobcat
De bobcat (Lynx rufus) is ongeveer twee keer zo groot als een gemiddelde huiskat en komt voor in elke aaneengesloten staat van het land, behalve in Delaware. In de staat Oklahoma zijn ze wijdverspreid en komen ze in elke county voor. Ze zijn talrijk, maar deze ongrijpbare dieren worden zelden door mensen gezien.
Uiterlijk
| Grootte: | 26 tot 41 inch (Lichaam) 4 tot 7 inch (Staart) |
| Gewicht: | 11 tot 30 pond |
| Levensduur: | 10 tot 12 jaar |
Bobcats ontlenen hun naam aan hun opvallende, gebobbelde zwart getipte staart. Ze hebben een variabele, zachte vacht die varieert van grijsbruin tot bruinrood met gevlekte tekening. Ze hebben donkere strepen op hun voorpoten en een witte onderbuik. Gezien hun grootte hebben ze massieve poten en ze vertonen een opvallende gelijkenis met hun verwant, de Canadese lynx, vooral met hun gelijkaardige getufte oren.
Dieet
Zoals alle katten, zijn Bobcats verplichte vleeseters. In Oklahoma bestaat hun dieet uit sluipende en geduldige jagers die tot 30 mijl per uur kunnen rennen en tot 1 meter ver kunnen springen. In Oklahoma bestaat hun dieet uit eekhoorns, konijnen, knaagdieren, vogels en alle kleine prooien die ze kunnen vangen. Het zijn geduldige, heimelijke jagers die veel grotere prooien, zoals witstaartherten, kunnen verslaan.
Habitat en gedrag
Bobcats komen voor in het hele continent van Noord-Amerika. Ze zijn gebouwd voor hun habitat in het bos, maar ze hebben een groot aanpassingsvermogen en kunnen zich gemakkelijk huisvesten in moerasgebieden en woestijnen, en zijn bekend om hun rustige omzwervingen naar meer voorstedelijke gebieden.
Bobcats zijn zeer ongrijpbaar en hebben de neiging ver uit de buurt van mensen te blijven. Ze worden zelden gezien, zelfs gezien hun grote populatie. Ze zijn het meest actief tijdens de dageraad en de schemering, op jacht naar prooi. Het zijn solitaire katten die alleen tijdens de paartijd samenkomen.
2. Berg Leeuw
Bergleeuwen (Puma concolor,) zijn ook wel cougars, poema’s en panters genoemd. Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit van Noord-Amerika tot Zuid-Amerika. Deze katten bewoonden ooit de gehele aaneengesloten Verenigde Staten totdat hun populaties werden gedecimeerd nadat Europese kolonisten op hen begonnen te jagen, samen met andere grote roofdieren zoals wolven en beren. Bergleeuwen hebben geen gevestigde fokpopulatie in Oklahoma en zijn, net als de bobcat, zeer ongrijpbaar. Ze staan niet op de lijst van inheemse diersoorten in de staat, maar ze worden van tijd tot tijd gezien.
Uiterlijk
| Grootte: | 6 – 8 voet |
| Gewicht: | 130-150 pond (man), 65-90 pond (vrouw) |
| Levensduur: | 8-13 jaar |
Bergleeuwen hebben een beige tot tanig gekleurde vacht met een witte tot witgrijze onderbuik. Hun lichaamsgrootte varieert afhankelijk van hun geografische locatie, maar mannetjes wegen gewoonlijk tussen 130 en 150 pond, en vrouwtjes tussen 65 en 90 pond.
Deze katten hebben lange, zware staarten die ongeveer een derde van hun totale lichaamslengte in beslag nemen. Ze hebben amberkleurige ogen, en hun kop is kleiner in verhouding tot hun lichaamsgrootte. Ze hebben massieve poten en zeer lange poten.
Dieet
De belangrijkste voedselbron voor bergleeuwen zijn herten, maar ze jagen ook op andere prooien zoals konijnen, kalkoenen, wasberen, eekhoorns, en meer. Ze zijn waargenomen bij de jacht op elanden, maar die zijn zeer zeldzaam in de staat en alleen te vinden in het uiterste westelijke deel.
Het witstaarthert is hun belangrijkste voedselbron in deze staat, omdat het overal voorkomt. Oklahoma heeft ook een populatie muildierherten, maar net als elanden komen die alleen voor in het westelijk deel van de staat.
Habitat en Gedrag
Bergleeuwen hebben een groot aanpassingsvermogen en gedijen in een grote verscheidenheid van habitats en terreinen. In Noord-Amerika worden ze meestal in de bergen gezien, maar ze kunnen overal worden aangetroffen waar hun prooi aanwezig is. Populaties van bergleeuwen worden waargenomen in woestijnen, bergen, laaglanden, mangrovebossen, loofbossen, ravijnen, en prairies.
Bergleeuwen zijn een andere kat die graag ongrijpbaar blijft en zelden wordt gezien. Hun aantal is veel kleiner dan dat van de bobcat. Ze praten grommend, sissend, krijsend en spinnend omdat ze niet kunnen brullen zoals de typische wilde katten
Net als bobkatten zijn het solitaire dieren die het meest actief zijn bij dageraad en in de schemering. Het zijn sluipende jagers die hun prooi meestal van achteren besluipen. De gemiddelde bergleeuw kan tot 50 mijl per uur rennen en met zijn gespierde achterpoten kan hij tot 3 meter ver springen.
Bergleeuwen in Oklahoma
Oklahoma en alle 48 aangrenzende staten van de Verenigde Staten waren vroeger uitstekende gebieden voor bergleeuwen. Tijdens de 19th eeuw werden bergleeuwen in de staat Oklahoma uitgeroeid als gevolg van de jacht en de vernietiging van hun leefgebied.
Kolonisten schoten regelmatig op grote roofdieren die een bedreiging vormden voor henzelf en hun vee. Ook de hertenpopulatie, die hun voornaamste voedselbron was, werd in deze tijd gedecimeerd. Kleine populaties bergleeuwen bleven over in het westen van de Verenigde Staten, terwijl de populaties in het oosten van de Verenigde Staten volledig werden weggevaagd, met uitzondering van de Florida panter.
Er zijn genoeg waarnemingen en bewijzen van bergleeuwen in de staat Oklahoma sinds de jaren 1800. Lokale biologen documenteren alle waarnemingen en andere bevindingen om de katten in de gaten te houden. Hoewel er honderden waarnemingen zijn gemeld, is er wel concreet fysiek bewijs nodig dat het in feite om een bergleeuw gaat.
Sinds 2002, zijn er meer dan 50 bevestigde waarnemingen van bergleeuwen in de hele staat. Omdat Oklahoma nog steeds geen bewijs heeft van een levensvatbare fokpopulatie van deze katten binnen de staatsgrenzen. Bevestiging komt meestal van camerabeelden, bergleeuwen die op de weg zijn aangereden en gedood, en haarmonsters.
Conclusie
Oklahoma heeft weliswaar twee soorten wilde katten die binnen de staatsgrenzen voorkomen, maar beide katten zijn uiterst ongrijpbaar en worden vrijwel nooit door mensen gezien. Bobcats zijn zeer talrijk en worden overal in de staat aangetroffen, terwijl bergleeuwen veel zeldzamer zijn, met slechts af en toe bevestigde waarnemingen.
Featured Image Credit: buitenmens, Shutterstock
Inhoudsopgave