FIV bij katten (Feline Immunodeficiency Virus): Oorzaken, Tekenen &Care (Vet Antwoord)

Vergelijkbaar met humaan immunodeficiëntievirus (HIV), valt het feline immunodeficiëntievirus of FIV het immuunsysteem aan tot een punt dat het veel voorkomende infecties niet kan bestrijden. Zodra een kat besmet raakt met FIV, verzwakt zijn immuunsysteem geleidelijk, waardoor de kracht tegen secundaire en opportunistische infecties afneemt. Dit resulteert in de snelle proliferatie van het organisme en tekenen van ziekte. Na verloop van tijd wordt het immuunsysteem machteloos tegen indringers, wat leidt tot een ernstige ziekte die mogelijk minimaal was geweest als de afweer van de kat normaal functioneerde.

Wat is FIV?

FIV werd in 1986 in de Verenigde Staten ontdekt nadat het virus was geïsoleerd uit monsters van zieke katten.¹ Het is geclassificeerd als een retrovirus, behorend tot dezelfde familie van virussen als HIV bij mensen.² FIV wordt gewoonlijk de “katachtige AIDS” van katten genoemd omdat ze vergelijkbare tekenen zullen vertonen als mensen met AIDS. Hoewel FIV en HIV nauw verwant zijn, zijn het soortspecifieke virussen, wat betekent dat een kat geen FIV kan overdragen aan een persoon of een ander dier en een persoon geen HIV kan overdragen aan een kat.³ Volgens het Cornell Feline Health Center is er momenteel geen bewijs dat een mens besmet kan raken met FIV.⁴

Van Afrikaanse leeuwen tot gedomesticeerde huiskatten, katachtigen over de hele wereld kunnen worden beïnvloed door FIV. Eenmaal geïnfecteerd, draagt de kat het virus voor de rest van zijn leven. FIV valt het immuunsysteem aan, meestal witte bloedcellen die bekend staan als lymfocyten en macrofagen, maar het kan ook de speekselklieren en het centrale zenuwstelsel van de kat infecteren. Het virus repliceert zichzelf in de witte bloedcellen en vernietigt ze na verloop van tijd. De resulterende immunosuppressie zorgt ervoor dat de kat vatbaar wordt voor meestal onschadelijke en vaak voorkomende organismen in de omgeving, waaronder bacteriën, virussen, parasieten, protozoa en schimmels. Zodra een kat immuundeficiënt is, kan hij vatbaar zijn voor ernstige ziekten. FIV alleen veroorzaakt echter niet de ondergang van katten, en katten met de diagnose FIV kunnen vele jaren in goede gezondheid leven.⁵ De resulterende infecties en ziekten als gevolg van een onderdrukt immuunsysteem brengen het leven van een kat in gevaar.

Wat zijn de tekenen van FIV?

Tekenen van FIV zijn meestal onaantrekkelijk totdat de kat een secundaire of opportunistische infectie ontwikkelt. De kat kan een voorbijgaande koorts, lethargie en vergrote lymfeklieren hebben kort nadat hij besmet is geraakt met FIV. Deze eerste tekenen verdwijnen en de kat kan maanden of jaren gezond lijken. De latentieperiode, of de tijd dat de kat geen tekenen van klinische ziekte heeft, kan gemiddeld 5 jaar duren. Uiteindelijk leidt de onderdrukte functie van het immuunsysteem tot verhoogde kansen op secundaire infecties, wat de kwaliteit van leven en overleving van de kat beïnvloedt.

Volgens PetMD zijn er drie stadia van FIV:

Wanneer een kat het katachtige AIDS-stadium van FIV bereikt, kunnen klinische tekenen van ziekte zich ontwikkelen. Veel voorkomende tekenen zijn:

Chronische of terugkerende infectie van de luchtwegen, gastro-intestinale en urinewegen, huid en ogen kan optreden. Katten met FIV zijn vatbaarder voor kanker en immuun-bemiddelende bloedaandoeningen in vergelijking met gezonde katten zonder FIV. Auto-immune hemolytische anemie is een bloedziekte bij katten die ontwikkelen als uitkomst van FIV.

Wat zijn de oorzaken van FIV?

FIV wordt voornamelijk overgedragen van de ene kat op de andere via bijtwonden. Je kunt de hoektanden van een kat zien als hypodermische naalden. De tanden prikken diep in weefsels, waardoor het FIV-virus ver in het vlees wordt gezaaid. Net zoals een naald een vaccin in het lichaam injecteert, “enten” de tanden de andere kat met FIV-geïnfecteerd speeksel. De nieuw geïnfecteerde kat kan milde symptomen hebben, waaronder koorts, inappetentie en vergrote lymfeklieren, die 1-3 maanden na de eerste infectie verdwijnen. Tijdens de latente of asymptomatische fase werpt de kat het virus in zijn speeksel en kan hij andere katten infecteren met FIV. Volgens de American Association of Feline Practitioners kunnen nieuw blootgestelde katten FIV verspreiden binnen 2 weken na infectie. Vrij rondlopende intacte mannelijke katten hebben het grootste risico om FIV op te lopen vanwege hun neiging om te vechten. Ongeveer 2,5-5% van de gezonde katten in Noord-Amerika heeft FIV. Dit percentage is hoger voor katten die al risico lopen, zoals katten die vechten tegen een ziekte of aandoening.

Hoewel FIV zich verspreidt via bijtwonden, kan het zich ook verspreiden via geïnfecteerd bloed (witte bloedcellen). Voorbeelden hiervan zijn FIV-geïnfecteerd bloed dat een open wond bij een andere kat besmet of bloed transfuseert van een FIV-positieve kat naar een kat die FIV-negatief is. FIV kan niet overleven voor langere perioden buiten de levende gastheer, dus vriendelijk gedrag tussen katten, zoals wederzijdse verzorging of het delen van voedselcontainers, zal het virus waarschijnlijk niet verspreiden. Huiskatten die vreedzaam naast elkaar bestaan zonder te vechten, lopen weinig risico om besmet te raken met FIV.

Hoewel ze soms voorkomen, kunnen kittens FIV van hun moeders krijgen. In experimentele studies kreeg tot 70% van de kittens FIV nadat hun moeders tijdens de zwangerschap besmet raakten met het virus. Het virus kan worden overgedragen door de placenta, tijdens het geboorteproces of via de melk aan zogende kittens. De VCA stelt dat “ongeveer een 1/4 tot 1/3 van de kittens geboren uit geïnfecteerde moeders waarschijnlijk zelf besmet zijn.” Seksuele overdracht van FIV is ook ongewoon, maar kan optreden tijdens de paring.

Hoe zorg ik voor een kat met FIV?

Alle nieuwe katten die in een huishouden worden gebracht, katten die tekenen van ziekte vertonen of katten met een risico op blootstelling aan FIV, zoals buitenkatten, moeten worden getest op FIV-antilichamen. Uw dierenarts kan een bloedmonster van uw kat verzamelen voor een interne enzymgebonden immunosorbenttest of snelle immunomigratietest, vaak bekend als een FIV / FeLV SNAP-combinatietest. Katten met een negatieve FIV-test moeten binnen 60 dagen opnieuw worden getest, omdat nieuw geïnfecteerde katten mogelijk niet genoeg detecteerbare antilichamen tegen FIV produceren gedurende 2-6 maanden na de eerste blootstelling. Positieve tests moeten worden bevestigd door een monster opnieuw uit te voeren met de SNAP-test van een andere fabrikant of door bloedmonsters naar laboratoria te sturen voor polymerasekettingreactie, western blot of immunofluorescentietests. Zodra van een kat is bevestigd dat hij FIV-antilichamen heeft, zullen de antilichamen levenslang blijven bestaan.

Het is belangrijk op te merken dat katten die tegen FIV zijn gevaccineerd een positieve antilichaamtest kunnen hebben, omdat ze FIV-antilichamen kunnen produceren gedurende 7 jaar of langer nadat ze zijn gevaccineerd. Als uw kat een FIV-vaccinatie heeft gehad, informeer dan uw dierenarts voordat u gaat testen. Sinds 2015 zijn FIV-vaccins niet meer beschikbaar in Noord-Amerika, maar zijn ze nog steeds beschikbaar in andere landen, zoals Australië, Nieuw-Zeeland en Japan.

Alle FIV-positieve katten moeten minstens om de 6 maanden een wellnessbezoek hebben. Uw dierenarts zal een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren, met aandacht voor de mond, ogen, huid en lymfeklieren voor tekenen van ziekte. Nauwlettend toezicht op de gezondheid en het gewicht van uw kat is belangrijk, omdat gewichtsverlies vaak het eerste teken van een probleem is. Pak snel eventuele tekenen van ziekte aan, omdat een kat met immunosuppressie als gevolg van FIV mogelijk intensievere zorg nodig heeft dan een kat zonder FIV. Vermijd het voeren van rauw of ongepasteuriseerd voedsel om de risico’s op door voedsel overgedragen ziekten en infecties te minimaliseren.

Helaas zijn er geen behandelingen of kuren voor FIV. Een antiviraal medicijn genaamd Zidovudine kan katten helpen met stomatitis of neurologische symptomen secundair aan FIV. Studies hebben echter aangetoond dat het de levensverwachting van katten met FIV niet verlengt. Onderzoek met verschillende antivirale therapieën gericht op FIV is aan de gang.

Hoe voorkom ik FIV?

Inspanningen om FIV te voorkomen moeten zich richten op routinematige gezondheidszorg, FIV-testen, tijdige behandeling van ziekten en het nemen van maatregelen om de verspreiding van het virus naar andere katten te minimaliseren. Katten moeten binnen worden gehouden of toegang hebben tot een buitenverblijf zoals een catio in plaats van vrij buiten te mogen rondlopen. Binnenkatten hebben dagelijkse verrijking nodigactiviteiten om stress en ruzie tussen huisgenoten te minimaliseren. Het steriliseren en castreren van katten voorkomt dat FIV wordt doorgegeven aan kittens of door middel van fokken. Het kan ook de drang van een kater verminderen om rond te zwerven en te vechten. Het scheiden van FIV-positieve katachtigen van die zonder het virus kan de verspreiding van de ziekte voorkomen.

Veelgestelde vragen (FAQ’s)

Kunnen mijn andere huisdieren FIV krijgen?

Nee. Het virus wordt alleen overgedragen van kat op kat. Andere huisdieren en mensen lopen geen risico op infectie.

Mijn kat is onlangs gediagnosticeerd met FIV. Moet ik ze euthanaseren?

Zolang je kat gelukkig en gezond blijft, hoef je hem niet te euthanaseren. Katten kunnen vele jaren leven zonder tekenen van ziekte. Euthanasie kan redelijk zijn wanneer hun kwaliteit van leven verslechtert.

Conclusie

FIV leidt tot een disfunctioneel immuunsysteem dat niet in staat is om infecties te bestrijden. Niet alle katten met FIV zullen echter een ernstige ziekte ontwikkelen en velen zullen jarenlang een goede kwaliteit van leven hebben. FIV-positieve katten moeten nauwlettend worden gecontroleerd en alle tekenen van ziekte moeten snel worden beoordeeld en behandeld. Katten moeten binnen worden gehouden, gesteriliseerd of gecastreerd en worden ontmoedigd om te vechten om de verspreiding van het virus te voorkomen. Er zijn geen remedies voor FIV, hoewel het onderzoek aan de gang is.

Uitgelichte afbeelding Credit: RJ22, Shutterstock